Caesalpinia gilliesii

Caesalpinia gilliesii (Wallich ex Hooker, 1830) Wallich ex Dietrich, 1840
Sinónimo: Poinciana gilliesii Wallich ex Hooker, 1830

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Jardín de la Escuela Botánica..
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Caesalpiniaceae.
Subfamilia: Caesalpinioideae.
Género: Caesalpinia.
Especie: Caesalpinia gilliesii.

Es un arbusto de hasta cuatro metros de altura, de crecimiento rápido y de aspecto muy llamativo, con tallos glandulosos, de color pardo verdoso. La planta desprende un olor característico. Sus hojas, caducas o perennes según el clima, son bipinnadas y miden hasta veintiocho centímetros de longitud, estando formadas por entre seis y catorce pares de pinnas, cada una compuesta a su vez por entre seis y trece pares de foliolos ovalados u oblongos, de color verde algo grisáceo. En la base de la hoja se disponen dos estípulas papiráceas, persistentes, amplias, de ovaladas a lanceoladas y de margen ciliado. En verano produce inflorescencias terminales erectas, de aspecto piramidal, con flores de color amarillo azufre, cuyos pétalos, de hasta tres centímetros de longitud, apenas se abren. De la corola sobresalen diez estambres y un pistilo de color rojo, todos de entre cinco y ocho centímetros de longitud, suavemente curvados hacia arriba y muchísimo más largos que los pétalos, por lo que quedan fuertemente exertos y dan un aspecto inconfundible a la inflorescencia. Poco a poco, las flores se transforman en unas vainas lisas, rectas y duras, glandulosas, de hasta diez centímetros de longitud y dos de anchura, de color pajizo al madurar, con el extremo apical dirigido levemente hacia arriba. Estas vainas, una vez maduras, estallan ruidosamente, lanzando así las semillas planas, duras y marrones moteadas, de forma suborbicular y de alrededor de un centímetro de diámetro.

Caesalpinia gilliesii crece en el oeste y centro de Argentina y Uruguay, aunque se puede comportar como invasiva en algunos lugares, como en Texas, donde se ha escapado de cultivo y naturalizado. Habita en regiones áridas y semiáridas, tolerando una amplia gama de suelos aunque con preferencia por aquellos pedregosos y/o perturbados. Su resistencia al frío y las heladas ligeras es mayor que en otras especies del género por lo que en climas mediterráneos se utiliza ampliamente como ornamental.