Byctiscus betulae

Byctiscus betulae (Linnaeus, 1758)

Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Curculionoidea.
Familia: Attelabidae.
Subfamilia: Rhynchitinae.
Género: Byctiscus.
Especie: Byctiscus betulae.

Es un hermoso escarabajo, de entre cuatro y medio y siete milímetros de longitud (algo más grande que Byctiscus populi), de color verde-azul metalizado, en raras ocasiones cobrizo, teniendo el mismo color por la parte superior que por la inferior (a diferencia de B. populi). Los ejemplares verdes suelen tener tonalidades cobrizas en la trompa y en las patas, mientras que los ejemplares azules tienen las patas negras. La cabeza se prolonga en una trompa alargada, ensanchada en su parte anterior. Las antenas se insertan en el tercio anterior de la misma, son negras, mazudas y no acodadas, formadas por once segmentos. Los ojos son pequeños, redondeados, y entre ellos aparece una escultura de puntos alargados (no de puntos redondos como en B. populi). El pronoto es piriforme, convexo, finamente punteado, y el del macho posee una destacable espina a cada lado, dirigida hacia delante. El escutelo es semicircular. Los élitros son subcuadrados, abombados, recorridos por numerosas hileras finas de puntos, y los ápices elitrales poseen una pubescencia fina y densa de color blanquecino (a diferencia de los élitros totalmente glabros de B. populi). Bajo los élitros presenta alas bien desarrolladas, con vena radial mediana y venillas de la zona anal bien desarrolladas (a diferencia de las alas de los curculiónidos). En el abdomen, el pigidio es visible con los élitros cerrados, aunque no se ve desde arriba, y la cara ventral del abdomen cuenta con cinco esternitos. Las patas son relativamente largas y finas, los tarsos están formados por cinco segmentos, pero el cuarto es diminuto. La larva madura, de cinco milímetros de longitud, es blanca, carnosa, rechoncha y sin patas, con la cabeza oscura.

Se distribuye por gran parte del Paleártico, desde Europa occidental hasta Siberia y el norte de China, y por el sur llega hasta Turquía. Habita principalmente en regiones boscosas, y vive sobre las hojas de diversos árboles, principalmente Acer, Alnus, Betula, Corylus, Crataegus, Fagus, Populus, Salix, Tilia y Vitis, alimentándose de ellas. Inverna como imago en el suelo, reanudando su actividad en primavera con la brotación de las nuevas hojas: los imagos permanecen activos de abril a septiembre. Los machos pueden luchar entre sí por el derecho a copular con las hembras. La hembra une una o varias hojas (dependiendo del tamaño de la hoja), enrollándolas entre sí en forma de embudo o de cilindro, y pone dentro unos cinco huevos, que eclosionan al cabo de tres o cuatro días. Sin embargo, la hembra también perfora el peciolo de la hoja y realiza varios cortes en sus nervios principales, para limitar así la cantidad de alimento para sus larvas y forzarlas a un desarrollo rápido. Así protegidas dentro de las hojas enrolladas, las larvas se desarrollarán libres de depredadores durante tres o cuatro semanas, tiempo en el cual el embudo o rollo de hojas se habrá marchitado y caído al suelo. Así, la pupación tiene lugar en el suelo dentro del canuto marchito, y los nuevos imagos aparecerán en la primavera del siguiente año.