Bos taurus

por Isidro Lun Oct 31, 2011 9:33 pm

Bos taurus Linnaeus, 1758

1-Julio-2009.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Torla, Valle de Bujaruelo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Artiodactyla.
Suborden: Ruminantia.
Superfamilia: Bovoidea.
Familia: Bovidae.
Subfamilia: Bovinae.
Género: Bos.
Especie: Bos taurus.

De este mamífero se podrían escribir varios libros de muchas páginas, como ya se ha hecho, ya que es uno de los animales más conocidos y útiles para nuestra especie. Por ello recibe miríadas de nombres vulgares, dependientes a menudo de la edad y el sexo: toro, vaca, buey, ganado, res, ternero/a, becerro, novillo, añojo, eral, utrero, cuatreño, vaquilla, vaquillona, toruno... Es la especie tipo y la más conocida y extendida de las cinco que conforman el género Bos. Es un animal grande y robusto que puede medir unos dos metros y medio de longitud (sin incluir la cola), hasta un metro y medio de altura hasta la cruz, y pesar hasta mil trescientos sesenta kilos. El morro es ancho y romo, y la lengua es de tacto áspero. Posee treinta y dos dientes y la mandíbula superior no posee dientes incisivos, que están sustituidos por una almohadilla dental. La frente es amplia y aplanada y entre los cuernos posee un espeso pelaje rizado. Sus cuernos son huecos, lisos y puntiagudos, orientados más o menos hacia los lados y hacia arriba, pero de forma y tamaño sumamente variables dependiendo de las distintas razas, en el caso del ganado Ankole-Watusi pueden medir unos dos metros y medio de longitud, por lo que son los cuernos más grandes de todos los bóvidos. Las orejas son bajas, con forma de embudo y con largos pelos en su interior. Tiene un cuello corto que a veces puede desarrollar una gran papada colgante (especialmente desarrollada en el cebú). Su cuerpo está cubierto por un pelaje (normalmente) corto, de coloración absolutamente variable como es habitual en los animales domésticos, aunque los ancestros salvajes del ganado vacuno eran negros o marrones. Su larga cola nace en la parte más alta de la rabadilla, y termina en un mechón de largos pelos. Las hembras poseen cuatro mamas dispuestas en una única gran ubre.

Esta especie deriva directamente del uro o toro salvaje que fue extinguido hace pocos siglos. Su domesticación comenzó hace unos diez mil años en Oriente Medio. Ha derivado en dos subespecies: Bos taurus taurus, derivado del uro europeo y el norteafricano, y Bos taurus indicus, ocasionalmente considerado una especie diferente, el cebú, derivado de la subespecie de uro de la India. Como la mayor parte de los animales domésticos, su distribución actual es cosmopolita. Es uno de los animales más útiles para el hombre, su carne y su leche son de las más importantes en las respectivas industrias, y también tiene gran importancia económica su piel y sus excrementos, y también se aprovechan sus cuernos y huesos, además esta especie tiene otros usos además de los productos de su cuerpo, como son el tiro (de carros o de arados) o los espectáculos taurinos. Su utilidad para el hombre ha sido de gran provecho para esta especie en detrimento de su antecesor el uro, ya que hoy en día existen más de mil trescientos millones de ejemplares de ganado vacuno. Es un animal ecológicamente peligroso, pues el hombre hace que se haya extendido por todo el mundo y su actividad forrajera destruye y erosiona los ecosistemas no adaptados a esta especie. Además, debido a la ingente cantidad de cabezas de ganado, generan una gran cantidad de metano, teniendo una gran responsabilidad en el efecto invernadero y el calentamiento global. Sin embargo, también generan beneficios ecológicos, particularmente sus excrementos, que son vitales para miles de especies de insectos coprófagos (particularmente coleópteos y dípteros). También ayudan en ciertos ecosistemas a impedir que los retoños de árboles crezcan y a que por tanto se mantenga una pradera mucho más rica en biodiversidad que ciertos bosques. El ganado vacuno forma manadas lideradas por un toro, que es el único con derecho a copular con todas las vacas de la manada. Puede criar todo el año, pero la mayor parte de los terneros nacen en primavera. La hembra pare un solo ternero tras unos nueve meses de gestación. Las crías maman la leche de su madre durante unos seis meses. Alcanza la madurez sexual aproximadamente al año de edad. Puede vivir unos veinte años.

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