Begonia nelumbiifolia

Begonia nelumbiifolia Schlechtendal et Chamisso, 1830

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia nelumbiifolia.

Es una planta herbácea robusta y voluminosa, de hasta un metro y medio de altura, provista de un grueso y corto rizoma subterráneo. Esta especie se denomina nelumbiifolia por tener hojas grandes, redondeadas, no lobuladas, peltadas y asentadas sobre largos peciolos, por lo que recuerda vagamente al loto (Nelumbo spp.) Estas hojas son verdes por el haz y tienen un tono herrumbroso por el envés, y poseen la nerviación muy marcada y los márgenes finamemte ciliados. Sus flores, blancas, se agrupan en una inflorescencia alta y compacta situado sobre un larguísimo pedúnculo erecto de color verde, que sobresale por encima de las hojas. Posiblemente sean las inflorescencias más altas de todo el género. Tanto las flores masculinas como las femeninas poseen únicamente dos tépalos, que en las flores masculinas son más o menos orbiculares, y en las femeninas estrechamente obovados. En las flores femeninas el ovario alado, del mismo color blanco que los tépalos, es más grande y notable que éstos. Los pedicelos florales son blancos. Florece en febrero y marzo. Los frutos son cápsulas de color verde rosado al principio y luego marrones al secarse, están provistos de tres alas desiguales, una de ellas más alta y desarrollada que las otras dos.

Es originaria desde el sur de México (por el norte hasta Veracruz) hasta Colombia, pero se trata de una especie introducida e invasiva en Cuba. Habita en junglas perennifolias, a entre cien y mil setecientos metros de altitud. Existen reportes de su consumo local como verdura, aunque su uso más conocido es como planta medicinal.

Hojas:


Inflorescencia (las hojas del fondo son de Begonia convolvulacea):