Backhousia citriodora

Backhousia citriodora F. Mueller

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en el invernadero de flora australiana y neozelandesa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Myrtales.
Familia: Myrtaceae.
Subfamilia: Myrtoideae.
Género: Backhousia.
Especie: Backhousia citriodora.

Este árbol perennifolio, especie tipo de las dieciséis que conforman el género Backhousia, se conoce como "mirto limón" por el aroma de sus hojas al ser estrujadas. Puede alcanzar hasta veinte metros de altura, aunque por lo general es mucho menor, y se ramifica a baja altura. A menudo, las ramas bajas tocan el suelo y enraízan. Tiene hojas grandes, ovaladas o lanceoladas, coriáceas, opuestas y muy lustrosas, de hasta doce centímetros de longitud y dos y medio de anchura, con el margen entero o ligeramente dentado, y el ápice agudo. Las hojas nuevas están teñidas de rojizo y quedan cubiertas por una fina pubescencia por el envés. Sus pequeñas flores, de unos seis milímetros de diámetro y de color cremoso-verdoso, se agrupan en gran número en racimos terminales largamente pedunculados, y aparecen en verano y otoño. Cada flor es acampanada, con cinco pétalos redondeados y numerosos estambres finos el doble de largos que los pétalos. El cáliz es persistente en la fructificación, y el fruto es una cápsula que contiene numerosas semillas.

Es endémico de la costa de Queensland, desde Brisbane hasta Mackay (en el este de Australia). Habita en las junglas lluviosas. De forma local se usa como especia para sazonar comidas, y se dice que su calidad es muy superior a la de otras plantas con aroma a limón. También se valora para elaborar té y por sus usos medicinales.