Berberis thunbergii

Berberis thunbergii De Candolle, 1821

26-Julio-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Parque Primo de Rivera, "jardín botánico".
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ranunculales.
Familia: Berberidaceae.
Subfamilia: Berberidoideae.
Género: Berberis.
Especie: Berberis thunbergii.

El agracejo rojo es un arbusto denso y espinoso de hasta tres metros de altura. Los tallos, finos, rígidos y zigzagueantes, son de color rojo oscuro, con entrenudos de hasta un centímetro y medio de longitud, y están armados de una espina en cada nudo, que a diferencia de otros agracejos, no es trifurcada sino en raras ocasiones, siendo más frecuentemente simple, y que mide hasta un centímetro y medio de longitud. Los brotes tiernos son de color verde rojizo, glabros y acanalados. Las hojas son de color verde o verde azulado (en la forma ancestral), pequeñas, papiráceas, obovadas, espatuladas o romboides, de hasta tres centímetros y medio de longitud y uno y medio de anchura, con la base atenuada o cuneada, el margen entero y el ápice obtuso. Los peciolos miden entre dos y ocho milímetros de longitud. Las flores son amarillas, de cinco o seis milímetros de diámetro, y poseen dos verticilos de sépalos, los exteriores rojizos y más cortos que los interiores, así como cinco pétalos amarillos con la punta levemente hendida. Se disponen spbre pedúnculos de hasta un centímetro de longitud, en número de una a doce en umbelas axilares que aparecen en primavera y a inicios de verano. Los frutos son bayas elípticas, péndulas, de color rojo brillante o anaranjado, de hasta un centímetro de longitud y siete milímetros de diámetro, sin estilo persistente, comestibles una vez maduras (a finales de verano), y contienen una sola semilla parduzca, o en ocasiones dos. Los frutos caen al suelo pero persisten en buen estado durante el invierno.

Es originario de Japón y posiblemente también del Extremo Oriente. Resulta también una especie invasiva en el este de Norteamérica, hasta el punto de que en Canadá se ha prohibido su cultivo, ya que actúa como un hospedador intermedio para la roya del trigo (Puccinia graminis). Este es el más popular de los agracejos en uso ornamental, debido a sus cultivares de hojas de diversos colores (rojizas, rosas, amarillas, variegadas), particularmente Berberis thunbergii 'Atropurpurea' que se planta con mucha frecuencia en parques y jardines.