Begonia sutherlandii

Begonia sutherlandii J. D. Hooker, 1868

10-Enero-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi casa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leo Breman.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia sutherlandii.

Es una planta perennifolia, de hasta medio metro de altura, que tiene un hábito algo colgante. Posee un tubérculo grande y elíptico. Sus tallos son carnosos, finos, de hasta ochenta centímetros de longitud, glabros y de color rosado. Suele formar bulbillos axilares a lo largo de los tallos. Las hojas son uniformemente verdes o en ocasiones con la nerviación rojiza, de ovaladas a lanceoladas, de hasta catorce centímetros de longitud y cuatro de anchura, fuertemente asimétricas, de base oblicuamente acorazonada, margen dentado y ápice largamente acuminado, glabras por el haz y con una cobertura rala de pelos cortos por el envés. Los peciolos miden hasta ocho centímetros de longitud, y poseen un par de estípulas en su base, ovaladas u oblongas, de hasta un centímetro de longitud. Produce durante todo el verano una abundante floración, las flores son de color naranja (rara vez amarillas), con anteras y estilos amarillos, y miden de dos a dos y medio centímetros de diámetro. Las flores masculinas poseen cuatro tépalos, las femeninas cinco. Se disponen en panículas poco densas y por lo general péndulas, con los pedúnculos rojos de hasta seis centímetros de longitud y ramas del mismo color de hasta dos centímetros y medio de longitud. El fruto es una cápsula elíptica o cilíndrica, de hasta tres centímetros de longitud, recorrida longitudinalmente por tres alas triangulares subiguales, de medio a uno y medio centímetros de anchura.

Se distribuye muy ampliamente por toda el África ecuatorial y meridional, desde el Congo hasta Sudáfrica, dividiéndose en dos subespecies. Habita en las grietas rocosas húmedas en lugares sombreados, a entre novecientos y mil ochocientos metros de altitud. Sus tallos y hojas pueden ser consumidos como verdura. En cultivo es bastante popular por su resistencia y la abundancia de sus flores naranjas, ciertamente es la más cultivada de las begonias africanas.