Begonia imperialis

Begonia imperialis Lemaire, 1861

8-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, Rochefort, Conservatorie du Begonia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Conservatorie du Begonia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia imperialis.

Es una pequeña pero muy atractiva Begonia herbácea, rizomatosa, de porte bajo y extendido, provista de tallos rastreros, vellosos, de unos tres milímetros de diámetro, con entrenudos de hasta tres centímetros de longitud. Las hojas están tachonadas de plateado, en un grado muy variable, existen también cultivares de hojas completamente verdes. El limbo, asimétrico y ovalado u oblongo, mide hasta quince centímetros de longitud y diez de anchura, es velloso por ambas caras, y posee el haz granuloso y el envés foveolado, la base oblicuamente acorazonada, el ápice acuminado y el margen dentado o aserrado, a veces doblemente, y también ciliado. Entre siete y once nervios principales nacen desde la base, de forma palmeada. Los peciolos son vellosos y miden hasta veintidós centímetros de longitud, en su base aparecen un par de estípulas lanceoladas, aquilladas, de hasta dos centímetros y medio de longitud y medio de anchura, pudiendo ser caducas o persistentes. Las flores son blancas y aparecen en invierno en cimas simétricas, con pedúnculos vellosos de hasta dieciséis centímetros de altura. Las flores masculinas posen sólo dos tépalos, redondeados y de alrededor de un centímetro de diámetro, y entre veintitrés y cuarenta y un estambres con prominentes anteras amarillas. Las flores femeninas también poseen únicamente dos tépalos, más estrechos que los de las masculinas, dos estilos (raramente tres, pero en ese caso uno de ellos reducido) con los estigmas con forma de media luna, y un ovario ínfero bilocular. Los frutos son cápsulas colgantes de hasta un centímetro de longitud, vellosas y recorridas por alas desiguales (una mayor y otras dos más estrechas)

Es una especie propia del sur de México (Oaxaca y Veracruz) y del norte de Centroamérica. Crece en los rincones más húmedos del sotobosque en selvas altas de hoja perenne, estacionalmente secas, a entre cien y mil ciento treinta metros de altitud, sobre suelos kársticos.