Atriplex canescens

Atriplex canescens (Pursh, 1814) Nuttall, 1818

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Montjuic, Jardín Botánico de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Amaranthaceae.
Subfamilia: Chenopodioideae.
Género: Atriplex.
Especie: Atriplex canescens.

Este arbusto perennifolio, llamado chamizo en su zona natal, puede alcanzar hasta dos metros de altura y similar extensión, aunque lo más habitual es que ronde alrededor de unos sesenta centímetros. Su tronco, en la base, puede llegar a los ocho centímetros de diámetro. Su forma es sumamente variable, aunque por lo general erecta y muy ramificada desde su base, y su frecuente hibridación con otras especies del mismo género da lugar a numerosos híbridos poliploides y todos los grados de variación entre ellos y la especie pura. Tiene hojas alargadas de color grisáceo, de lineares a oblongas, de hasta cuatro centímetros de longitud y ocho milímetros de anchura, alternas, sésiles y de margen entero. Es una especie dioica (raramente monoica), y florece de abril a octubre. Las flores masculinas son amarillas (raramente pardas), en grupos de dos o tres milímetros de anchura situados a su vez en panículas de hasta quince centímetros de longitud. Las flores femeninas se agrupan en panículas mucho mayores, de hasta cuarenta centímetros de longitud. Sus frutos, que maduran en octubre y noviembre, son característicos de la especie, densamente dispuestos en infrutescencias terminales, cada fruto con cuatro alas prominentes y equidistantes de borde entero o dentado. Los frutos contienen semillas de unos dos milímetros de diámetro.

Es nativa del oeste de México y California, y es típica de suelos removidos y degradados, como campos labrados recientemente y dunas móviles. Suele ser la especie más común de planta en tales lugares, que poco a poco van siendo colonizados por otras especies propias de posteriores grados de sucesión (Artemisia tridentata y Atriplex confertifolia). Crece desde por debajo del nivel del mar (en el desierto de Mojave) hasta los dos mil quinientos metros de altitud. Se divide en dos subespecies y cuatro variedades.