Atriplex halimus

Atriplex halimus Linnaeus, 1753

3-Octubre-2009.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Alfocea, bordeando una rambla.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Amaranthaceae.
Subfamilia: Chenopodioideae.
Género: Atriplex.
Especie: Atriplex halimus.

El armuelle u orgaza es un gran arbusto perennifolio y monoico, que puede alcanzar hasta tres metros de altura. Se ramifica densamente desde la base, con ramas enmarañadas, y tiene una forma irregular. La corteza es lisa, grisácea y ligeramente agrietada con la edad. Las hojas son alternas, pecioladas, de hasta cuatro centímetros de longitud y dos de anchura, ovaladas o romboides, glaucas y retorcidas u onduladas, con el margen entero, el ápice obtuso y la nerviación algo prominente por el envés. Florece en verano. Las flores son pequeñas e inconspicuas, agrupadas en densos racimos alargados terminales. Las flores masculinas son amarillentas, poseen cinco tépalos y cinco estambres, y las femeninas son de un blanco verdoso y poseen dos bractéolas ovaladas o arriñonadas, persistentes. Los frutos son aquenios provistos de alas membranosas de color blanco rosado procedentes del desarrollo de las bractéolas de la flor femenina. Cada fruto contiene una sola semilla orbicular de un milímetro de diámetro.

Es muy frecuente en el sur de Europa, Islas Canarias, el norte de África y el oeste y sudoeste de Asia. Se ha establecido ampliamente en Sudáfrica y puede ser muy invasiva fuera de su área nativa si las condiciones son adecuadas. Habita en zonas áridas, limosas, arcillosas, calcáreas, desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Gusta de terrenos removidos como los márgenes de campos de cultivo y márgenes de caminos. Tolera muy bien las condiciones salobres y no suele estar presente en suelos que no tengan contenido en sales. Por su interesante follaje glauco y su enorme resistencia a condiciones adversas para otras plantas, se usa como ornamental en ocasiones, sobre todo para plantarla en las medianas de las carreteras, a menudo junto con (Nerium oleander y Spartium junceum). Los brotes más tiernos son comestibles, incluso en crudo.