Atelornis pittoides

Atelornis pittoides Lafresnaye, 1834

11-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, Musée d'Histoire Naturelle du La Rochelle
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Coraciiformes.
Suborden: Coracii.
Familia: Brachypteraciidae.
Género: Atelornis.
Especie: Atelornis pittoides.

La carraca terrestre de cabeza azul es la especie tipo de las dos que conforman el género Atelornis. Recibe su epíteto específico pittoides, probablemente debido a sus colores brillantes, hábitos terrestres y régimen insectívoro que recuerda a las pitas (Pittidae). Este elegante pájaro mide entre veinticinco y veintinueve centímetros de longitud, y se caracteriza por un cuerpo esbelto, con patas largas y finas, y un plumaje verde y anaranjado, con la cabeza de color azul oscuro con una corta ceja blanca que se transforma en un moteado blanco y negro en la corona, también tiene la garganta blanca, separada del pecho y vientre también blancos por un collar azul interrumpido en el centro. Las rémiges primarias son negruzcas con un parche blanco en la base. El pico es negro y las patas son rosadas. Los juveniles se asemejan a los adultos pero con el plumaje más apagado y la mandíbula inferior pálida.

Toda la pequeña e interesante familia de los Brachypteraciidae o carracas terrestres es endémica de Madagascar. Atelornis pittoides es quizás la más adaptable y la menos difícil de ver de las carracas terrestres en su hábitat natural, que son las junglas tropicales de la parte oriental de la isla, desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud y desde el Parque Nacional de Amber y Daraina en el norte hasta el Bosque de Tsitongambarika en el sur. Aunque prefiere los bosques vírgenes, resiste mejor los terrenos algo perturbados que su pariente A. crossleyi y puede verse a veces incluso en plantaciones. Es un ave terrestre que se mueve entre el lecho de hojas entre la vegetación densa del sotobosque. Se alimenta de todo tipo de insectos y a veces de pequeños camaleones. Es un ave silenciosa, salvo un poco antes de la época de cría, cuando deja oír sus muy cortos y aislados "Wup!" cada cinco o diez segundos, más cortos que los de su pariente A. crossleyi, emitidos desde una percha a entre dos y cinco metros del suelo. La época de cría tiene lugar principalmente de octubre a febrero, y seguramente es un ave monógama y territorial. El nido es una madriguera horizontal, de hasta un metro de longitud y nueve centímetros de diámetro, excavada por ambos padres en un talud terroso, en el fondo hay una cámara esférica de unos veinte centímetros de diámetro, forrada de hojas secas, donde la hembra pone de dos a cuatro huevos blancos. Son incubados solamente por la hembra, mientras que ocasionalmente el macho trae alimentos a la hembra, pero se ignora el periodo de incubación. Ambos padres alimentan a sus polluelos.

Museo de historia natural de La Rochelle:


Museo de historia natural de Viena: