Aster pyrenaeus

Aster pyrenaeus Desfontaines ex De Candoille, 1805

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Especie: Aster pyrenaeus.

La estrella de los Pirineos es una margarita herbácea vivaz, de hasta noventa centímetros de altura, con robustos tallos escasamente ramificados y cubiertos de pelillos rígidos. Las hojas son de oblongas a lanceoladas, sésiles, con la base envainante, el margen entero y el ápice tridentado, y están recorridas por tres nervios desde la base. Las cabezuelas florales se agrupan en corimbos laxos en número de una a veintisiete (normalmente de tres a seis). Cada una mide hasta cinco centímetros de diámetro, estando formada por un involucro compuesto por dos filas de brácteas estrechamente lanceoladas, vellosas y extendidas, dos o tres decenas de lígulas de color rosado a lila, femeninas, dispuestas en una sola fila alrededor del disco central, y éste formado por flores amarillas hermafroditas. Florece de agosto a octubre. El fruto es un aquenio con un vilano formado por pelos desiguales.

Se distribuye en dos núcleos poblacionales bien aislados, uno en la vertiente francesa de los Pirineos y el otro en tres pequeñas subpoblaciones en la Cordillera Cantábrica, concretamente en el Parque Nacional de los Picos de Europa. Crece en los linderos de bosque y las praderas circundantes, principalmente en repisas herbosas con fuerte pendiente, sobre suelos ácidos, a entre trescientos y mil ochocientos metros de altitud. Se trata de una planta en grave peligro de extinción, y protegida por la ley, cuya principal amenaza es la alteración de su hábitat natural, a causa de factores como el abandono del territorio que se ve colonizado por avellanedas que impiden el crecimiento de la especie, también son factores a tener en cuenta el ramoneo del ganado y el uso recreativo de las zonas donde habita. Por suerte, su tendencia poblacional es estable.