Aster tataricus

Aster tataricus Linnaeus filius, 1782

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Especie: Aster tataricus.

Esta margarita de talla herbácea y porte ramificado alcanza hasta tres metros de altura, aunque raramente supera la mitad de este tamaño. Posee rizomas carnosos, que con los años se vuelven más o menos leñosos y de los que nacen abundantes raicillas fibrosas. Los tallos son erectos, cubiertos de pelillos rígidos al menos en su parte apical. Las hojas basales son muy escasas, ásperas, con ápices mucronados, para la época de floración suelen haberse marchitado ya. Las hojas caulinares son persistentes, desde largamente pecioladas con los peciolos alados de base abrazadora hasta sésiles conforme se acercan a la inflorescencia, son uninervias, oblanceoladas, de hasta dieciocho centímetros de longitud y cinco centímetros de anchura, con los bordes ondulados, recurvados y escasamente dentados. Las hojas más distales se reducen abruptamente de tamaño, con sólo un centímetro de longitud y son lanceoladas. En otoño, da pequeñas inflorescencias reunidas en corimbos terminales de al menos catorce cabezuelas florales, sobre ramas ascendentes. El involucro es acampanado, de hasta doce milímetros de longitud, con tres o cuatro series de brácteas desde ovaladas hasta lineares (más estrechas cuanto más internas). Cada cabezuela cuenta con entre catorce y treinta lígulas de color rosado claro, lavanda o púrpura, de hasta un centímetro y medio de longitud y dos milímetros y medio de anchura. El disco central está formado por entre dos y cinco decenas de flores de hasta seis milímetros de longitud, de color amarillo claro, que se vuelven lilas al madurar al menos en la punta de los pétalos. Los frutos son aquenios de color pardo claro, lineares, de hasta dos milímetros de longitud, con entre cuatro y seis nervios o costillas y con un vilano formado por pelos blancos o color crema de hasta ocho milímetros de longitud.

Es nativa de las zonas templadas y frías del este de Asia, incluída la tundra siberiana, repartiéndose por Rusia, Corea, Mongolia, China y las montañas del norte de Japón. También ha sido introducida en numerosos estados del norte de Norteamérica. Habita en campos, estepas, bordes de cursos de agua y márgenes de carreteras, desde el nivel del mar hasta los tres mil trescientos metros de altitud. Forma densas colonias clonales que se extienden mediante los rizomas subterráneos. Se trata de una especie amenazada, catalogada como Vulnerable.