Iris germanica

Iris germanica Linnaeus, 1753

1-Abril-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi jardín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Iridaceae.
Subfamilia: Iridoideae.
Género: Iris.
Especie: Iris germanica.

Ésta es la especie tipo de las más de trescientas que conforman el género Iris. Es una planta herbácea que nace de un rizoma horizontal muy ramificado, anillado, de color pardo claro y de hasta cinco centímetros de diámetro, que se extiende por encima de la superficie del suelo. Las hojas son acintadas, erectas, de hasta cincuenta centímetros de longitud y cuatro y medio de anchura, de color verde mate algo glauco. El escapo floral mide hasta un metro y veinte centímetros de altura y hasta un centímetro y medio de diámetro, es sólido y se ramifica dos o tres veces. Cada una de esas ramas termina en una flor solitaria o una pareja de ellas, que nacen de una bráctea semejante a las hojas pero mucho más corta, de hasta cinco centímetros de longitud, a veces vagamente teñida de púrpura, y con el margen escarioso. Las flores son muy grandes y vistosas y emiten un aroma exquisito. Cada flor posee tres tépalos externos, o sépalos, de hasta siete centímetros y medio de longitud y cinco y medio de anchura, con la parte basal extendida, cebrada de blanco y púrpura y provista de una barba central amarilla, y la parte apical colgante, de color púrpura oscuro intenso, y tres tépalos internos, o pétalos, ligeramente más cortos e igual de anchos que los externos, erectos, doblados sobre la parte fértil de la flor, y de color violáceo azulado, más pálido que el de los tépalos externos. Las tres ramas del estilo son ampliamente espatuladas, de dos o tres centímetros de longitud, con las crestas bífidas. Florece de mediados de abril a mediados de junio. Los frutos, raramente producidos, son cápsulas triloculares, de tres a cinco centímetros de longitud y dos centímetro y medio de diámetro, de sección trilobulada, y cada una de las tres valvas contiene dos hileras de semillas ovaladas, de color castaño rojizo, de tres o cuatro milímetros de longitud y arrugadas.

Esta planta es originaria del Mediterráneo oriental, pero dada la antigüedad de su expansión fuera de su área nativa, no se conoce su origen exacto. Se ha expandido ampliamente por la mayor parte de Europa y luego por el resto del mundo, y a veces se considera como una especie invasiva, dada su alta capacidad de propagación vegetativa. Habita en lugares rocosos, relativamente secos, generalmente cerca de áreas cultivadas o en cementerios. Es muy popular como ornamental por ser una planta sumamente vistosa y muy agradecida que además crece sin apenas cuidados, y es el origen de las infinitas variedades de lirios llamados "lirios barbados", que han llegado a superar en popularidad a su ancestro salvaje y que vienen con flores en todas las combinaciones imaginables de los colores más fantasiosos. Se tiende a pensar actualmente que de hecho el Iris germanica es en sí mismo un híbrido, originado en el medio natural por el cruce de dos especies europeas, Iris pallida e Iris variegata, y en caso de aceptar esta hipótesis, la planta debe denominarse como Iris x germanica. El polvo de su rizoma seco se usa en perfumería.