Imperata cylindrica

Imperata cylindrica (Linnaeus, 1753) Raeuschel, 1797

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Poaceae.
Subfamilia: Panicoideae.
Género: Imperata.
Especie: Imperata cylindrica.

La cisca es la especie tipo de las once que conforman el género Imperata. Es una gramínea perenne, provista de largos rizomas rastreros y escamosos, de los que emergen tallos robustos, de entre veinte y ciento veinte centímetros de altura y de uno y medio a tres milímetros de diámetro, glabros, cada uno con entre uno y cuatro nudos. El tallo queda rodeado por las vainas de las hojas, mientras que el limbo es plano, rígido, de veinte a cien centímetros de longitud y de tres a veinte milímetros de anchura, con la base recta o estrechada y el ápice largamente acuminado, a menudo con los márgenes enrollados (dependiendo de la variedad). En la base del limbo se halla una pequeña lígula de uno o dos milímetros de longitud, provista de larga pubescencia. La inflorescencia es una espiga cilíndrica, larga y estrecha, densa, de entre seis y veinte centímetros de longitud, cubierta de largos pelos sedosos blancos de hasta dieciocho milímetros de longitud, que le dan un aspecto pálido. Esta espiga está formada por numerosas espiguillas de dos y medio a seis milímetros de longitud, cada una con dos flores, de las cuales una es estéril y casi sésil, y la otra es fértil y largamente pedunculada. La flor fértil posee dos anteras, de dos a cuatro milímetros de longitud, y estigmas de color negro purpúreo. Ambas flores quedan envueltas por las páleas del involucro. Todas las páleas carecen de aristas. Las lemas son más cortas que las glumas, la superior es más ancha y corta y la inferior más larga y estrecha. Las glumas están recorridas por entre cinco y nueve nervios y cubiertas de pelos sedosos el triple de largos que la gluma.

Es originaria de África, el Mediterráneo y el sudoeste y centro de Asia. Se considera dentro de la lista de las cien especies invasoras más dañinas del planeta y actualmente se encuentra en los trópicos de todo el mundo, ya que se extiende muy vigorosamente mediante sus rizomas subterráneos, que son casi imposibles de erradicar y forman colonias clónicas que cubren grandes extensiones de tierra donde ninguna otra planta puede prosperar. Es una especie muy adaptable: habita en zonas pantanosas, márgenes de caminos, terrenos baldíos, bordes de cultivos, marismas, orillas de cursos de agua y claros de bosque. En jardinería son populares los cultivares con hojas de color rojo intenso. Prospera en pastizales frecuentemente sometidos a incendios. Los tallos tiernos son un buen forraje para el ganado y la planta también se usa para obtener fibra.