Desmodium intortum

Desmodium intortum (Miller, 1768) Urban, 1920

7-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Región Interandina, Azuay, Cantón de Cuenca, Santa Ana de los Ríos de Cuenca, Jardín Botánico de Cuenca.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Desmodioideae.
Género: Desmodium.
Especie: Desmodium intortum.

Es una leguminosa perenne semitrepadora que puede alcanzar hasta un metro de altura, o más si crece enredada en un soporte. Sus largos tallos son verdes o a veces de color marrón rojizo, de hasta siete metros y medio de longitud y hasta siete milímetros de diámetro, estriados y pubescentes, decumbentes, y pueden enraizar en los nudos. Las hojas son trifoliadas, con los foliolos de dos a siete centímetros de longitud y de uno y medio a cinco de anchura (el central algo mayor que los laterales), puntiagudos, finamente pubescentes y adornados por manchas rojizas por el haz. Las flores se disponen en un racimo terminal erecto y compacto, y son de color rosa intenso. El fruto es una estrecha vaina de unos cinco centímetros de longitud, recubierta de diminutos ganchitos y constreñida entre cada dos semillas, y contiene entre ocho y doce semillas arriñonadas, de tres milímetros de longitud y uno y medio de anchura.

Es originaria de América tropical, desde México hasta Perú e incluyendo las islas del Caribe y las Galápagos, aunque ha sido introducida en los trópicos del Viejo Mundo en África, la India, Tailandia, las islas Filipinas, Australia, Nueva Guinea y Taiwán. Puede encontrarse a entre sesenta y dos mil doscientos metros de altitud. Crece en un amplio rango de suelos y tolera el encharcamiento, pero no soporta la salinidad. Se usa como pasto y forraje y para combatir las malas hierbas en cultivos de maíz y sorgo. Los segmentos de fruto, cada uno conteniendo una semilla, se adhieren al pelaje de los animales y a la ropa, facilitando así la dispersión de la especie.