Ictonyx libyca

Ictonyx libyca (Hemprich et Ehrenberg, 1833)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Poecilictis libyca).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Carnivora.
Suborden: Caniformia.
Superfamilia: Musteloidea.
Familia: Mustelidae.
Subfamilia: Mustelinae.
Género: Ictonyx.
Subgénero: Poecilictis.
Especie: Ictonyx libyca.

La zorrilla norteafricana es un pequeño carnívoro de entre cincuenta y cinco y sesenta centímetros de longitud total incluyendo la cola, con un peso de hasta setecientos cincuenta gramos. Es más pequeña que la única otra especie del género (Ictonyx striatus) y de pelaje más largo. Su cuerpo y cola están horizontalmente rayados de blanco y negro, pero las rayas son de aspecto nebuloso e irregular. La línea dorsal mediana está dividida en su parte posterior, albergando un zona blanca interna que a su vez suele contener una línea central negra. El vientre y las patas son negros. La cabeza es negra con una banda transversal blanca en la nuca y tras las orejas, otra más estrecha y definida justo por encima del nivel de los ojos, y los lados del hocico blancos. Las orejas son pequeñas y casi completamente negras, sin las amplias puntas blancas de Ictonyx striatus. Su cráneo, de hasta seis centímetros de longitud, es acortado y posteriormente expandido. Las suelas de sus patas son peludas, excepto en las almohadillas, a diferencia de Ictonyx striatus, que posee las suelas desnudas de pelo entre las almohadillas.

Se distribuye por el norte de África, en un área de distribución en forma de anillo que bordea el desierto del Sáhara, desde el norte de Egipto hasta Mauritania y de vuelta por el sur hasta Eritrea. Se divide en cuatro subespecies. De actividad nocturna, pasa el día guarecida en una madriguera, ya sea excavada por ella misma u ocupando una abandonada por otro animal. En un ejemplo perfecto de convergencia evolutiva con las mofetas, este animal no estrechamente emparentado con ellas puede disparar una nube de líquido maloliente sobre sus agresores. Se alimenta de mamíferos pequeños, aves y sus huevos, reptiles e insectos grandes. Es un animal solitario, y sólo se reúne con sus congéneres para aparearse. La hembra se retira en una madriguera para parir entre uno y tres cachorrillos. El piojo Paratrichodectes zorillae es parásito exclusivo de este mamífero.