Hypoplectrus indigo

Hypoplectrus indigo (Poey, 1851)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Serraninae.
Género: Hypoplectrus.
Especie: Hypoplectrus indigo.

El mero añil o vaca añil es un vistoso pez de hasta dieciséis centímetros de longitud, el más grande de su grupo de especies, con un cuerpo alto, ovalado y fuertemente comprimido lateralmente, de color azul celeste o casi blanco con amplias bandas verticales de un añil oscuro: una cruzando el ojo, otra a través del borde del preopérculo, y cinco en el cuerpo, de las cuales la segunda es mucho más ancha que las restantes. La cabeza muestra una frente recta y un hocico relativamente corto, con la mandíbula superior protráctil y el extremo posterior del maxilar superior que queda expuesto incluso con la boca cerrada. El preopérculo es anguloso y de borde aserrado, con varias pequeñas espinas dirigidas hacia delante en el borde inferior, cerca del ángulo. Todas las aletas están más o menos teñidas de azul oscuro sobre fondo gris, salvo las aletas pectorales, que son totalmente transparentes. La aleta dorsal posee diez radios duros y de catorce a diecisiete radios blandos. La parte de los radios blandos de la aleta dorsal carece casi de escamas, al igual que la aleta anal. La aleta caudal es ligeramente ahorquillada. Las aletas pélvicas son largas, llegando a sobrepasar el ano. La línea lateral corre a lo largo de entre cuarenta y ocho y cincuenta y tres escamas.

Es endémico del Mar Caribe, desde los Cayos de Florida hasta las islas costeras de Venezuela, hallándose principalmente en las Antillas Mayores. Habita en los arrecifes de coral, a entre tres y cincuenta y cuatro metros de profundidad, habitualmente más profundo que las demás especies del género. Por lo general se trata de un pez solitario. Se alimenta de pececillos y crustáceos. Es un hermafrodita sincrónico, con los individuos alternando el rol masculino y el femenino mientras frezan. Los huevos y las larvas son pelágicos, por lo que no reciben cuidados parentales.