Hypoestes forskaolii

Hypoestes forskaolii (Vahl, 1790) R. Brown, 1814

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, invernadero de plantas útiles.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Acanthaceae.
Subfamilia: Acanthoideae.
Género: Hypoestes.
Especie: Hypoestes forskaolii.

Es una planta herbácea erecta, de hasta sesenta centímetros de altura, que puede ser anual o perenne dependiendo de las condiciones climáticas. Los tallos son verdes o de un verde grisáceo, cubiertos de un indumento más o menos denso de pelillos curvados. Sus hojas son opuestas, con peciolo de ocho a veinticuatro milímetros de longitud y limbo de entre dos y ocho centímetros de longitud y de uno a dos y medio de anchura, de estrechamente lanceoladas a ovaladas, glabras o finamente pubescentes, con la base atenuada, el margen entero y el ápice de agudo a obtuso. La inflorescencia consiste en un corto racimo terminal o axilar, unidireccional, provisto de brácteas vellosas y glandulosas de hasta un centímetro de longitud, fusionadas hasta la mitad de su longitud. Las flores son bilabiadas, de doce a veintidós milímetros de longitud, de color blanco o rosado pálido con contrastados puntitos morados, con el tubo de la corola retorcido, el labio menor entero y acuminado, y el labio mayor trilobulado. Florece de febrero a diciembre. El fruto es una cápsula densamente pubescente, de hasta nueve milímetros de longitud y dos de anchura, que contiene cuatro semillas negras, lisas y aplanadas, de dos milímetros de diámetro.

Se distribuye por la Península Arábiga y África tropical, por el norte hasta el Sáhara y por el sur hasta Namibia y Sudáfrica, incluyendo Madagascar. Habita en los bosques húmedos, bosques abiertos, sabanas arboladas, salientes rocosos, lugares perturbados y sotos fluviales, a entre ciento cincuenta y dos mil cien metros de altitud, bajo la sombra de arbustos y árboles, especialmente durante la estación lluviosa, o todo el año si está cerca del agua. Es una planta extremadamente tóxica para el ganado, que puede resultar fatal en animales enfermos o jóvenes. En contrapartida, sus extractos se han usado para desparasitar el ganado ovino.