Hypocephalus armatus

Hypocephalus armatus Desmarest, 1832

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Cerambycidae.
Subfamilia: Vesperinae.
Género: Hypocephalus.
Especie: Hypocephalus armatus.

En la inmensa familia de los escarabajos longicornios, hay una infinita variedad de formas, colores y tamaños, pero casi todas las especies tienen una apariencia general fácil de adscribir a la familia de los Cerambycidae. Nos hallamos aquí ante una excepción a la regla, un cerambícido extremadamente inusual, cuya forma más bien se asemeja a la de un grillotopo. Es un perfecto ejemplo de convergencia evolutiva, ya que este escarabajo también tiene hábitos excavadores. Única especie de su género, alcanza entre cuarenta y cinco y setenta milímetros de longitud corporal. Presenta un acusado dimorfismo sexual. Su cabeza tiene una conformación muy extraña, se dirige hacia abajo y tiene grandes mandíbulas cónicas, apenas movibles, dirigidas hacia delante y hacia abajo, ojos diminutos y las antenas más extremadamente cortas en proporción al cuerpo de entre todos los cerambícidos. Su pronoto es gigantesco, ovalado y alargado, de sección cilíndrica, de color negro brillante. Los élitros son de color marrón oscuro, de textura rugosa, y más cortos que el pronoto en el macho y poco más largos que el pronoto en la hembra. Están fusionados entre sí, y el insecto carece de alas posteriores. Los élitros del macho terminan en sendas puntas agudas. Los dos primeros pares de patas poseen fuertes espolones en las tibias, y éstas son densamente pubescentes en el ápice. Las patas posteriores del macho son excepcionalmente gruesas y con las tibias muy curvadas, como adaptación para excavar. Los tarsos del segundo par de patas son más largos que los del primer y tercer par.

Es endémico del sudeste de Brasil, concretamente se encuentra en el norte de Minas Gerais y el sur de Bahía. Prefiere los entornos abiertos, con matorrales y arbustos y de suelo arenoso, fácil de excavar. Puede encontrarse de noviembre a marzo, por lo general después de las lluvias, que provocan que los machos salgan de sus madrigueras y vaguen en busca de hembras, mientras que éstas en general nunca emergen del suelo. Vive en galerías subterráneas y lleva un modo de vida hipogeo, un caso único entre todos los cerambícidos. Las larvas son completamente desconocidas, pero sin duda deben vivir en el suelo y alimentarse de raíces o de madera muerta enterrada. Es popular en museos y colecciones por su extravagante apariencia. Se considera como Vulnerable.

Qué cerambícido más curioso, como dices, recuerda mucho a un grillotopo.