Hypercompe cunigunda

Hypercompe cunigunda Stoll, 1781

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Arctiidae.
Subfamilia: Arctiinae.
Género: Hypercompe.
Especie: Hypercompe cunigunda.

Es una especie de polilla que mide unos cinco centímetros y medio de envergadura alar, con una longitud de ala anterior de unos veintisiete milímetros. El anverso del ala anterior es blanco, marcado de abundantes manchas oscuras de diversos tamaños y formas, aquellas manchas próximas o contiguas a los márgenes anterior y externo del ala son sólidas, mientras que las del resto del ala son huecas, formando ocelos. El ala posterior tiene un lóbulo muy pronunciado en el ángulo anal. El ala posterior es blanca, con un mar de marcas negras en el margen interno del ala, que pueden fusionarse formando una sola banda negra a lo largo del borde. El dorso del tórax posee marcas ocelares negras semejantes a las de las alas anteriores, aunque más extensas. El dorso del abdomen es oscuro, con vistosas bandas longitudinales aparentes aunque variables, de color naranja vivo. La oruga madura mide unos cuatro centímetros de longitud, es de color negro purpúreo y está recubierta densamente de mechones de largos pelos rígidos y barbados marrones negruzcos que nacen de verrugas rojas. Las orugas algo más jóvenes tienen los pelos del tercio central del cuerpo anaranjados, contrastando con los del tercio anterior y del posterior negros. La crisálida mide cuatro centímetros de longitud y es ovalada, redondeada, lisa y brillante, de color marrón muy oscuro o negro, con el abdomen de aspecto corrugado.

Se distribuye por toda la mitad norte de Sudamérica, desde la Guayana francesa hasta Bolivia. Habita en zonas arboladas, principalmente en bosques de llanura. Los imagos son de actividad nocturna y acuden a la luz de las lámparas de vapor de mercurio. Su oruga es polífaga, como suelen serlo todas las de su género, se han registrado entre sus plantas nutricias Melothria pendula y Syagrus romanzoffiana. La oruga suele permanecer plenamente expuesta, y si se la molesta, se enrosca, exponiendo sus pelos barbados en todas direcciones y las membranas naranjas entre los segmentos del cuerpo. No cabe duda de que esto es una advertencia, y es muy probable que los pelos sean irritantes para sus depredadores potenciales. La pupación se produce bajo la hojarasca o en tierra, sin construcción alguna de capullo, y la última exuvia de la oruga permanece enganchada en el extremo posterior de la pupa. Dura unos veintitrés o veinticuatro días en fase de crisálida.