Hyophorbe lagenicaulis

Hyophorbe lagenicaulis (L. Bailey, 1942) H. E. Moore, 1976

14-Noviembre-2006.
Cautividad. Asia, Taiwán, Nantou, Yuchi, Lago del Sol y de la Luna, templo de Hsuan Tsang.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Hyophorbe.
Especie: Hyophorbe lagenicaulis.

La palmera botella es una inconfundible y curiosísima especie de palmera monoica, de crecimiento lento, de hasta seis metros de altura. Lo que más destaca en ella es su tronco extremadamente inflado, en forma de botella, que menudo adquiere formas extrañas y que alcanza hasta sesenta centímetros de diámetro. De la corona, fina y cerosa, surgen sólo entre cuatro y seis hojas a un tiempo. Las hojas son pinnadas, fuertemente arqueadas, con peciolo rojizo al principio y luego verde, con entre treinta y cincuenta pares de folíolos rígidos y puntiagudos, de bordes rojizos, dispuestos en forma de V a los lados del raquis. Éste es muy prominente por el envés. Las inflorescencias emergen bajo la corona, miden hasta sesenta centímetros de longitud, y están formadas por una miríada de flores diminutas de color cremoso. Los frutos son negruzcos y miden unos diez o doce milímetros de diámetro.

Es endémica de la Isla Redonda, en la costa nordeste de Mauricio. Habita en las sabanas tropicales de palmeras, un hábitat muy peculiar y prácticamente exterminado de Mauricio, y tolera bien la proximidad al mar. Es muy sensible al frío. Se halla en el mismo filo de la extinción, considerándose como en peligro crítico, a causa principalmente de la introducción de cabras y conejos, que devoran las plántulas de esta palmera. Ambos animales fueron erradicados de Isla Redonda, en 1979 y 1986 respectivamente, lo que hizo que la palmera, tras pasar por un "cuello de botella" que casi la extingue del todo, se haya ido recuperando lentamente desde entonces. Por fortuna, es muy popular como ornamental en los climas tropicales de todo el mundo. Sus semillas tardan unos dos meses en germinar.