Huernia somalica

Huernia somalica N. E. Brown, 1898

19-Junio-2024.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta enviada por Lourdes Izquierdo y recibida el 30 de mayo de 2024.
Leg: Isidro Martínez. Det: Lourdes Izquierdo.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Subfamilia: Asclepiadoideae.
Género: Huernia.
Especie: Huernia somalica.

Es una planta suculenta enana, con tallos carnosos muy gruesos, de tres a seis centímetros de longitud y de uno y medio o más centímetros de diámetro, pentangulares y de color verde grisáceo, cada una de sus cinco costillas está recorrida por una serie regular de dientes muy agudos, de hasta nueve milímetros de longitud. Las flores se dirigen hacia el exterior de la planta, y se sitúan sobre pedúnculos de unos cinco milímetros de longitud. La corola es rotada, de dos y medio a tres centímetros de diámetro, con un tubo somero y liso de color púrpura oscuro, que da lugar a un anillo enorme, muy inflado, prominente, liso y brillane de color rojo amarronado a rojo anaranjado, y del cual salen las puntas libres de los pétalos, triangulares, de cinco a siete milímetros de longitud, de color cremoso o amarillo claro, puntiagudos y de superficie papilosa. La corona mide unos cinco milímetros de anchura y ostros tantos de altura, sus lóbulos externos son marrones purpúreos, levemente bilobulados, y los internos son amarillos, con una joroba dorsal, y se fusionan sobre la columba estaminal.

Es endémica del norte de Somalia y del este de Etiopía, y habita en salientes rocosos a entre mil y mil doscientos metros de altitud, donde puede llegar a ser muy abundante. Su hinchado anillo floral diferencia a esta especie de cualquier otra geográficamente próxima, y la especie más próxima geográficamente de este grupo de Huernia con anillos hinchados, llamadas "salvavidas" por su aspecto semejante a los flotadores de salvamento, es Huernia zebrina, que llega al norte hasta Zimbabue, a cuatro mil seiscientos kilómetros de distancia de Somalia. Por ello, es un misterio cómo ha llegado esta especie a un lugar tan separado de sus parientes más cercanos.