Histrio histrio

Histrio histrio (Linnaeus, 1758)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Lophiiformes.
Suborden: Antennarioidei.
Familia: Antennariidae.
Subfamilia: Antennariinae.
Género: Histrio.
Especie: Histrio histrio.

El pez de los sargazos, única especie del género Histrio, es un pez de hasta veinte centímetros de longitud. Su cuerpo es corto y globoso, de color pardo jaspeado claro y oscuro u oliváceo, con manchas y bandas irregulares y puntos blancos. Se caracteriza por su piel desnuda de escamas pero cubierta de abundantes apéndices carnosos con forma de dedos, que le sirven para camuflarse. Estos apéndices aparecen con gran profusión no sólo en el cuerpo y la cabeza, sino también en las aletas. La boca es muy grande, dirigida hacia arriba, provista de numerosos dientes pequeños semejantes a cerdas. La apertura branquial es pequeña, redonda, situada por debajo y por detrás de la base de la aleta pectoral. El ilicio, en su parte descubierta, mide menos de la mitad que el segundo radio duro dorsal, y termina en una esca ovalada, con numerosos pliegues paralelos y un racimo de filamentos cortos en su base. Su aleta dorsal posee tres radios duros y once o trece radios blandos. El segundo radio duro es fino, casi recto y no está conectado a la cabeza por membranas, el tercero es móvil y está conectado a la cabeza por una membrana llena de apéndices dérmicos. La aleta anal contiene de seis a trece radios, todos ellos blandos. Las aletas pélvicas son muy largas y se sitúan por delante de las aletas pectorales, las cuales son pedunculadas, con una articulación semejante a un codo. La aleta caudal presenta todos sus radios ramificados.

Se reparte por casi todo el océano Atlántico, el océano Índico (incluyendo el Mar Rojo), y el oeste del océano Pacífico, al este hasta Micronesia, pero parece estar ausente del este del Pacífico. Cuando es adulto vive exclusivamente entre los montones de sargazos y algas flotantes, por lo general desde la superficie hasta los dos metros de profundidad, raramente baja hasta un máximo de cincuenta metros bajo la superficie. Allí permanece inmóvil, esperando el paso de crustáceos y pequeños peces que constituyen su dieta. Cuando una presa pasa lo bastante cerca, el pez de los sargazos se abalanza sobre ella. Durante el cortejo, el macho persigue de cerca a la hembra, y luego ambos nadan rápidamente hasta la superficie. Allí la hembra pone sus huevos en una masa gelatinosa con forma de cinta, y el macho los fertiliza. Los huevos permanecen embutidos en la cinta gelatinosa hasta su eclosión. Las larvas viven a entre cincuenta y seiscientos metros de profundidad, evitando así ser devoradas por los adultos.