Heterotheca villosa

Heterotheca villosa (Pursh, 1813) Shinners, 1951
Sinónimo: Chrysopsis villosa (Pursh, 1813) Nuttall ex De Candolle, 1836

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Heterotheca.
Especie: Heterotheca villosa.

Es una planta perenne de porte redondeado, que alcanza hasta cincuenta centímetros de altura. Produce numerosos tallos desde la base, alternos, ascendentes o rastreros pero siempre elevados hacia la parte terminal. Posee hojas alternas, de entre uno y cinco centímetros de longitud, sésiles, oblongas u obovadas, y con el margen entero y el ápice romo o puntiagudo, a menudo son onduladas o ligeramente retorcidas, y están recubiertas de larga vellosidad blanquecina. Florece de mayo a octubre, produciendo cabezuelas florales axilares de unos dos centímetros y medio de diámetro, en la punta de tallos ramificados vellosos. El involucro es estrechamente acampanado, de cinco a diez milímetros de altura, y está formado por entre cuatro y seis hileras de brácteas superpuestas, lanceoladas o triangulares, verdes con márgenes blancos, a menudo purpúreas en la punta, vellosas y a veces glandulares. Tanto las lígulas como las flores del disco son de color amarillo brillante. Posee de diez a treinta y cinco lígulas, femeninas y fértiles, de cuatro a nueve milímetros de longitud. El disco es pequeño y está formado por entre veinte y cincuenta flores fértiles, hermafroditas, con corolas de cuatro a siete milímetros de longitud y ramas de los estilos aplanadas y apendiculadas. Los frutos son aquenios obcónicos de dos o tres milímetros de longitud, recorridos por cuatro y ocho costillas, y poseen un papo de pelos blancos rígidos y estrigosos en la punta.

Se distribuye por el centro y oeste de Norteamérica, desde Ontario hasta el norte de México, y se divide en nueve variedades. Habita en llanuras, laderas rocosas, acantilados y bosques de coníferas, a baja altitud y preferentemente sobre suelos arenosos, rocosos o calcáreos. Crecen por todas partes en lugares secos, a menudo alfombrando el terreno de flores, pero es bastante difícil distinguir esta especie de otras muy similares, lo que causa que reciba bastante poca atención. Es de buena calidad como forraje para el ganado ovino, y las tribus nativas americanas usaban una decocción de las puntas de los tallos como calmante.