Hemaris thysbe

Hemaris thysbe (Fabricius, 1775)

30-Julio-2019.
América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Cliff Ivy.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Sphingidae.
Subfamilia: Macroglossinae.
Género: Hemaris.
Especie: Hemaris thysbe.

Esta pequeña y atractiva esfinge mide entre cuatro y cinco y medio centímetros de envergadura alar, con el ala anterior de veintitrés a veintiocho milímetros de longitud. Sus alas están desprovistas de escamas y son transparentes en su mayor parte, salvo en los bordes, ampliamente orlados de castaño, y en las venas, también castañas. Las alas de los ejemplares recién emergidos de su crisálida sí están recubiertas de escamas y son totalmente de castañas a negras, pero las escamas se desprenden rápidamente tras unos pocos vuelos. El cuerpo es grueso y ahusado, recubierto de una gruesa capa de pelo. Dorsalmente, su cabeza, su tórax y la base del abdomen están recubiertos de pilosidad olivácea amarillenta, mientras el centro del abdomen está recubierto de pilosidad castaña y la parte apical del abdomen tiene cantidades muy variables de color amarillo pajizo, castaño y marrón oscuro. Ventralmente, la cabeza y el tórax son blancos o amarillos, y el abdomen es castaño o negro con manchas laterales blancas y un mechón apical más claro. Las patas son de color claro, pálidas, por lo general amarillas, a diferencia de las patas negras de Hemaris diffinis y las rojizas de Hemaris gracilis. Las antenas son negras, largas y con la punta gradualmente engrosada. La espiritrompa mide de diecinueve a veintiún milímetros de longitud, y es negra. La oruga madura es verde amarillenta con bandas verdes oscuras y marrones, su superficie es granulosa, y el cuerno del extremo posterior de su cuerpo es blanco. La oruga es fluorescente bajo la luz ultravioleta.

Es una especie norteamericana, más habitual en el este de Estados Unidos, pero se reparte ampliamente desde Alaska y Oregón hasta Maine y Florida. En el norte de su área de distribución es univoltina, volando de abril a agosto, mientras que en el sur aparecen dos generaciones anuales, la primera de marzo a junio y la segunda de agosto a octubre. Es una especie migratoria. Habita en bosques abiertos, praderas, terrenos cultivados y entornos suburbanos. Los imagos vuelan rápidamente y son más activos en las horas más calurosas del día. Se alimentan del néctar de una amplia variedad de flores, que obtiene cerniéndose delante de ellas sin posarse. Tiende a sentir preferencia por flores rosas o purpúreas. Para algunas especies de orquídeas, ésta polilla es su principal polinizador. La hembra fecundada pone sus huevos de forma aislada en el envés de las hojas de sus plantas nutricias. El huevo eclosiona al cabo de una semana. La oruga se alimenta de Abelia, Crataegus, Lonicera, Prunus, Symphoricarpos, Vaccinium y, sobre todo, Viburnum. El desarrollo de la oruga dura unas cuatro semanas. Inverna como crisálida enterrándose a poca profundidad en el suelo, dentro de un capullo. A finales de primavera emerge la nueva generación de adultos.