Hemaris diffinis

Hemaris diffinis (Boisduval, 1836)

21-Julio-2019.
América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Parque Franklin, Zoo de Franklin Park, libando una Buddleja davidii.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tom Murray.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Sphingidae.
Subfamilia: Macroglossinae.
Género: Hemaris.
Especie: Hemaris diffinis.

Es una bonita esfinge de pequeño tamaño, que mide entre treinta y dos y cincuenta y un milímetros de envergadura alar, con el ala anterior de dieciséis a veintidós milímetros de longitud. Sus alas están en su mayor parte desprovistas de escamas y por lo tanto son transparentes, salvo los márgenes y las venas, ambos recubiertos de escamas castañas. La cela discal es alargada y sin escamas. Los ejemplares recién salidos de la crisálida sí poseen las alas cubiertas de escamas, pero las pierden muy rápidamente en cuanto dan algunos vuelos. Una banda oscura cruza diagonalmente la cabeza atravesando los ojos, y extendiéndose por los laterales del tórax, esta característica es bastante distintiva de la especie, permitiendo distinguirla de Hemaris gracilis y Hemaris thysbe. El tórax está recubierto dorsalmente de pilosidad dorada olivácea. El grueso abdomen es negro, con uno o dos segmentos manchados de amarillo en extensión variable poco antes del extremo posterior. En el primer segmento abdominal, los ejemplares recién emergidos poseen mechones azules, pero los pierden rápidamente. El extremo posterior del abdomen tiene unos mechones negros aplanados que se abren en forma de abanico. Las patas son siempre completamente negras, lo que ayuda a diferenciar a esta especie de otras simpátricas del mismo género. La oruga madura es verde brillante o marrón muy oscuro, de superficie finamente granulosa, tiene una mancha anaranjada justo detrás de la cabeza, un fino y largo cuerno negro recto o sinuoso en su extremo posterior, los espiráculos negros y el vientre negro. La forma verde de esta oruga es fluorescente bajo luz ultravioleta.

Se distribuye ampliamente por la mitad oriental de Norteamérica, desde Québec hasta Florida, pero aparece puntualmente en zonas del oeste, desde Alberta hasta el norte de Baja California. Se adapta a un amplio rango de hábitats, tales como orillas de cursos de agua, campos, jardines y zonas periurbanas, evitando en cambio los espacios densamente arbolados. Los imagos aparecen entre marzo y agosto en dos generaciones anuales. Es de actividad diurna, pero puede volar al anochecer, especialmente si ha encontrado una buena fuente de néctar en la que quedarse. Su vuelo es rápido y directo. Se alimenta del néctar de diversas flores, tales como compuestas, lilos, violetas, madreselvas, etc. La hembra pone sus huevos de forma aislada, o raramente en pequeños grupos, en los tallos y hojas de sus plantas nutricias. Su oruga se alimenta principalmente de caprifoliáceas y con una muy marcada preferencia por la madreselva, pero también puede consumir algunas apocináceas. Entre sus plantas nutricias se cuentan las Amsonia, Apocynum, Diervilla, Lonicera, Symphoricarpos, Triosteum y Viburnum. La oruga joven suele permanecer durante el día oculta bajo una hoja, situada a lo largo de su nervio central, y por la noche se desplaza para comer. La oruga madura puede ser más difícil de localizar, escondiéndose a veces en los tallos. La oruga se transforma en crisálida bajo la hojarasca, dentro de un capullo.