Gnaphalium elegans

Gnaphalium elegans Kunth, 1818
Sinónimo: Pseudognaphalium elegans (Kunth, 1818) Kartesz, 1999

3-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Región Interandina, Tungurahua, Cantón de Baños, Baños de Agua Santa. 1820 metros sobre el mar.
Coordenadas: 1°23′47″S, 78°25′29″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Gnaphalium.
Subgénero: Pseudognaphalium.
Especie: Gnaphalium elegans.

Es una planta herbácea de porte erguido, perenne o subarbustiva, que alcanza hasta dos metros de altura, siendo la especie de mayor tamaño de su género. Sus tallos, de sección cuadrangular, son erectos, simples o escasamente ramificados en su parte superior. Los tallos y el envés de sus hojas son de color blanco debido al denso tomento lanoso que recubre estas zonas. Las hojas son alternas, de cuatro y medio a nueve centímetros de longitud y de nueve a quince milímetros de anchura, sésiles, de lanceoladas a elípticas, fuertemente discoloras (de haz verde oscuro y envés blanco), con la base atenuada, los márgenes finamente crenados y el ápice agudo. Produce inflorescencias terminales consistentes en laxas cimas corimbiformes formadas por múltiples cabezuelas florales. Éstas tienen una forma entre acampanada y urceolada y sus involucros, de cinco o seis milímetros de longitud y tres o cuatro de anchura, contienen brácteas dispuestas en tres o cuatro hileras, y están recubiertos de tomento blanco, contra el cual destaca el color amarillo de las entre ochenta y diento veinte pequeñas flores tubulares, de unos tres milímetros de longitud, en su mayoría femeninas, pero unas pocas (de cinco a dieciocho) en el centro de cada cabezuela son hermafroditas. Florece en mayo, junio y de octubre a enero. El fruto es un aquenio glabro y liso, de menos de un milímetro de longitud.

Se distribuye desde el sur de México y Centroamérica, pasando por el Caribe (Puerto Rico y Jamaica), a lo largo de la cordillera de los Andes, hasta el centro-sur de Perú, y crece en áreas de páramos, en matorrales, en bosques con hojarasca y en las orillas de carreteras, en elevaciones medias y altas, a entre cuatrocientos ochenta y tres mil novecientos metros de altitud. Se considera como una especie Casi Amenazada a causa de la recolección excesiva de esta planta por sus propiedades anticancerígenas.