Abelia chinensis

Abelia chinensis R. Brown, 1818

16-Junio-2023.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín Botánico de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Dipsacales.
Familia: Caprifoliaceae.
Subfamilia: Linnaeoideae.
Género: Abelia.
Especie: Abelia chinensis.

Es un arbusto caducifolio de hasta dos metros de altura, extenso, compacto y frondoso, con los tallos rojizos y flexibles, los tallos más jóvenes cubiertos por una tenue pubescencia rojiza. Las yemas axilares quedan al descubierto. Las hojas son opuestas (a veces en verticilos de tres), ovaladas, lustrosas, de dos y medio a cuatro centímetros de longitud, y de uno a tres centímetros de anchura, con los márgenes levemente dentados, la base atenuada o redondeada y el ápice agudo. El follaje adquiere tintes purpúreos en otoño. Las flores son pequeñas, infundibuliformes, blancas o levemente teñidas de rosado, y suavemente fragantes, y se reúnen por pares en grandes panículas terminales que aparecen en verano y a inicios de otoño. Los cinco sépalos, de color rosado, son persistentes durante largo tiempo tras la caída de la corola, la cual mide unos doce milímetros de longitud. Los estambres y el estilo son exertos. El fruto es un aquenio coronado por el cáliz persistente y algo agrandado.

Esta especie es originaria de China, como queda reflejado en su epíteto específico. Habita en zonas montañosas, a entre doscientos y mil quinientos metros de altitud, repartiéndose por numerosas provincias. Es una de las especies más resistentes del género Abelia, pero tolera mal las heladas intensas y prefiere suelos ricos y bien drenados, a pleno sol o en semisombra. Se utiliza en jardinería y también es valorada como planta melífera. La especie fue descubierta en 1817 por Clarke Abel, en cuyo honor se nombró a todo el género, y de hecho, ésta es la especie tipo de las treinta que conforman el género Abelia.