Gerrhosaurus validus

Gerrhosaurus validus Smith, 1849

31-Julio-2021.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Almería, Desierto de Tabernas, Oasys Mini Hollywood.
Leg: Isidro Martínez. Det: Oasys Mini Hollywood.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Superfamilia: Scincoidea.
Familia: Gerrhosauridae.
Subfamilia: Gerrhosaurinae.
Género: Gerrhosaurus.
Subgénero: Matobosaurus.
Especie: Gerrhosaurus validus.

El lagarto acorazado gigante es la especie más grande del género Gerrhosaurus, puede alcanzar hasta setenta y cinco centímetros de longitud total, con un promedio de unos veintiocho centímetros correspondientes a la cabeza y el cuerpo, y unos cuarenta a la cola. Posee un cuerpo robusto y aplanado y una cabeza aplanada. La cabeza está moteada dorsalmente de amarillo. Los escudos de la cabeza son estriados (lisos en los ejemplares juveniles), las supranasales están en contacto entre sí, las prefrontales forman una larga sutura mediana, la frontal es hexagonal, posee cuatro escamas sobre cada ojo y otras cinco por encima de éstas, las escamas temporales son poligonales y rugosas, el campo timpánico es grande y triangular, y posee cinco o seis escamas labiales bajas a cada lado de la cabeza. La barbilla y la garganta son de color blanco sucio o pardo pálido en los adultos, mientras que en los juveniles estas zonas poseen un patrón en zigzag con marcas amarillas y negras. Durante el cortejo, los machos adultos adquieren un tono rosa apagado o violáceo en la garganta y los lados de la cabeza. La coloración dorsal de este animal es marrón muy oscura, casi negra, con una pequeña mancha de color limón en cada escama, formando una serie longitudinal regular a lo largo del dorso. Las escamas de su dorso, dispuestas en unas treinta hileras longitudinales, son semejantes a placas cuadradas, aserradas en su borde posterior, y recorridas por tres o cinco quillas (con una sola quilla en cada escama en los ejemplares juveniles). Los flancos del animal son más pálidos que el dorso en los adultos, los juveniles tienen el dorso negro con las marcas amarillas mucho más contrastadas y los flancos con un barrado vertical amarillo muy diferenciado. El vientre es marrón oscuro negruzco, a veces con leves matices púrpuras, los juveniles poseen además manchas amarillas sucias dispersas de forma más o menos transversa. Posee de catorce a veinte hileras de escamas en el vientre, muchas más que otras especies de Gerrhosaurus. Estas escamas ventrales son cuadrangulares. Posee normalmente unos veinte o veintidós poros femorales en cada pata posterior. Las suelas de los pies poseen tubérculos redondeados negros de tacto gomoso, una adaptación a los salientes rocosos donde habita. La cola es muy aplanada, engrosada en la base, de una vez y media a dos veces más larga que el resto del cuerpo.

Se distribuye por África del Sur, y habita en roquedos y salientes, siendo una especie claramente rupícola. Suele formar colonias dispersas, a veces numerosas. Es un lagarto bastante tímido y suele permanecer siempre cerca de alguna grieta rocosa, a la que se retira cuando se siente alarmado. Una vez dentro, el lagarto se infla de aire, de modo que si un depredador intenta extraerlo de la grieta se enfrentará a una tarea prácticamente imposible. Es un animal omnívoro y oportunista, consume gran cantidad de frutos e insectos y se le ha documentado capturando y devorando crías de tortuga recién nacidas. En cautividad se aconseja alimentarlo con hojas de diente de león, zanahoria, fruta e insectos. En marzo y abril tiene lugar el cortejo y en esta época estos lagartos comen mucho más. Entre abril y mayo, la hembra pone dos huevos blancos, ocultos bajo la arena acumulada en alguna grieta rocosa.