Gecarcinus ruricola

Gecarcinus ruricola (Linnaeus, 1758)

17-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, distrito Mariahilf, Parque de Esterhazy, Haus des Meeres/Aqua Terra Zoo.
Coordenadas: 48°11′52″N, 16°21′10″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Haus des Meeres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filo: Arthropoda.
Subfilo: Crustacea.
Clase: Malacostraca.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Grapsoidea.
Familia: Gecarcinidae.
Género: Gecarcinus.
Especie: Gecarcinus ruricola.

Es una especie de cangrejo terrestre que alcanza hasta diez centímetros de anchura de caparazón en el caso de los machos, que son algo más grandes que las hembras. Existen cuatro morfotipos cromáticos: el caparazón puede ser negro, rojo, amarillo o verde. La coloración del caparazón permite distinguirlo de la especie más conocida Gecarcinus lateralis, con la que convive. Las patas son rojas y amarillas, o en gran parte negras. Las diferencias entre esta especie de Gecarcinus y las demás son las siguientes: el lóbulo que hay en el centro del margen inferior de la órbita del ojo se curva contra el borde ventrolateral de la frente del caparazón, en lugar de que ambos corran paralelos entre sí, el mero del tercer maxilípedo cubre el epistoma y puede alcanzar la frente del caparazón, y las patas marchadoras poseen prominentes espinas en el dáctilo y el carpo. A pesar de ser la especie tipo del género Gecarcinus y de su gran interés ecológico y económico, este cangrejo ha sido muy poco estudiado y es mucho menos conocido que otros cangrejos terrestres con los que convive.

Es endémico de las islas del Caribe, especialmente en Cuba y las Bahamas aunque ocasionalmente llega al norte hasta las islas de la costa de Florida, y al sur hasta los archipiélagos cercanos a la costa de Colombia. Habita en zonas húmedas y sombrías en el suelo de la selva tropical, desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Es de actividad nocturna, lo que evita la evaporación del agua de su cuerpo. Para un máximo aprovechamiento del agua, este cangrejo posee una "almohadilla nefrítica" en la cual se libera la orina que es desinfectada por bacterias y luego reabsorbida. Se alimenta sobre todo de detritos vegetales, especialmente frutas caídas. Cada año, entre abril y julio, estos cangrejos migran en masa desde su hábitat terrestre hacia el mar para reproducirse y desovar. Cada hembra libera un promedio de ochenta y cinco mil huevos. Los huevos son liberados en el agua y dan lugar a larvas que se metamorfosean en cangrejos diminutos, estas crías salen del mar y vuelven a migrar tierra adentro. Para proteger a esta especie amenazada, las autoridades locales cierran las carreteras mientras dura la migración de las crías. El caparazón de las crías crece a un ritmo de dos centímetros y medio al año. Durante los tres primeros años de vida, las crías viven dentro de las madrigueras de cangrejos adultos, y se alimentan de lo que el adulto trae a su madriguera. Alcanza la madurez sexual a los cinco años, y puede vivir hasta diez años. Dos especies de moscas del género Drosophila habitan sobre este cangrejo, son comensales y muy rara vez lo abandonan. Una de las dos, Drosophila carcinophila, no habita en ninguna otra especie de cangrejo que ésta. Las larvas de estas moscas viven en la almohadilla nefrítica del cangrejo y se alimentan de las bacterias que purifican su orina.

Creo que es poco probable si fue en Costa Rica, seguramente se trataría de su pariente más común Gecarcinus lateralis.