Gasteracantha panisicca

Gasteracantha panisicca Butler, 1873

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Gasteracantha panisicea).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Araneae.
Suborden: Araneomorphae.
Superfamilia: Araneoidea.
Familia: Araneidae.
Subfamilia: Gasteracanthinae.
Género: Gasteracantha.
Subgénero: Pachypleuracantha.
Especie: Gasteracantha panisicca.

Esta es una de las menos conocidas especies del género Gasteracantha. La hembra tiene un abdomen de unos cinco milímetros de longitud y diez de anchura, aplanado y provisto de tres pares de espinas en su margen. Los tres pares de espinas son de semejante tamaño unas a otras, y están cubiertas de pelitos. El dorso del abdomen es amarillo intenso con bandas negras transversales. La primera banda negra va de una a otra espinas anteriores, incluyéndolas, y en ella se sitúan la hilera de fosetas anteriores y las dos fosetas centrales anteriores. La segunda banda negra tiene los extremos situados un poco por detrás de las espinas centrales, que también son negras. Esta banda contiene dos grandes fosetas ovaladas a cada lado, más las dos fosetas centrales posteriores. Por último, una tercera banda negra muy reducida y quebrada se sitúa en el extremo posterior del abdomen, por delante de las dos grandes espinas posteriores que también son negras. Esta última banda negra contiene sólo dos fosetas, y a los lados de éstas, dos hendiduras a modo de fosetas vestigiales. El cefalotórax es negro, cubierto de pelos aplicados blanquecinos, y posee ocho ojos, cuatro en el centro de la frente y dos muy juntos en cada lateral. Las patas son cortas, pequeñas y negras. Se desconoce el macho, pero sin duda debe de ser mucho más pequeño, menos colorido y sin espinas abdominales, o con éstas muy reducidas.

Se distribuye desde Birmania hasta las islas Filipinas y en Indonesia (Java). Se desconoce todo acerca de esta especie. Algunos autores mencionan que se trata de una especie rara. Cabe deducir su biología únicamente por comparación con las numerosas otras especies de su mismo género: las hembras deben de tejer grandes telarañas orbiculares entre los árboles, y se sitúan en su centro. Capturan insectos voladores que caen en su tela. Los machos acuden a las telas de las hembras para cortejarlas. Copulan con las hembras varias veces y luego mueren. Las hembras ponen sacos de huevos en las hojas de la periferia de sus telarañas. Tras reproducirse, las hembras también mueren.