Francolinus swainsonii

Francolinus swainsonii (A. Smith, 1836)
Sinónimo: Pternistis swainsonii (A. Smith, 1836)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Galliformes.
Suborden: Phasiani.
Superfamilia: Phasianoidea.
Familia: Phasianidae.
Subfamilia: Perdicinae.
Género: Francolinus.
Subgénero: Pternistis.
Especie: Francolinus swainsonii.

El francolín de Swainson es un ave gallinácea que mide entre treinta y cuatro y treinta y nueve centímetros de longitud, y pesa entre trescientos sesenta y cinco y seiscientos cincuenta gramos. Su plumaje es de color gris parduzco con una lista negra a lo largo del centro de cada pluma, lo que le da un aspecto rayado, especialmente en el cuello y cabeza donde las plumas se hacen mucho más pequeñas y densas. En la cabeza posee dos parches desnudos de plumas que muestran la piel de vivo color rojo: uno ocupando la garganta, y el otro alrededor del ojo. La piel roja de la garganta es algo fláccida y suele formar pliegues. El pico es robusto, curvado, de color córneo con la mandíbula inferior roja y la base de la mandíbula superior parcialmente roja. Las patas son negruzcas y las de los machos están armadas por fuertes espolones del mismo color.

Es propia del África austral, pudiéndose encontrar desde Angola y Mozambique hasta Sudáfrica. Habita en zonas boscosas, praderas, matorrales y tierras de cultivo, desde el nivel del mar hasta los mil seiscientos metros de altitud. Es un ave solitaria o se reúne en bandadas de hasta ocho ejemplares. Se alimenta de materia vegetal (principalmente semillas de gramíneas) e invertebrados. A veces inspecciona los excrementos de grandes animales, especialmente elefantes, en busca de larvas de insectos coprófagos. Su nido es una depresión en el suelo, oculta entre la vegetación. La hembra pone un promedio de cinco huevos, que incuba ella sola durante veintitrés días, mientras el macho permanece cerca y se encarga de vigilar el territorio. Los polluelos maduran sexualmente en su primer año de vida.