Francolinus africanus

Francolinus africanus Stephens, 1819

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Galliformes.
Suborden: Phasiani.
Superfamilia: Phasianoidea.
Familia: Phasianidae.
Subfamilia: Perdicinae.
Género: Francolinus.
Subgénero: Scleroptila.
Especie: Francolinus africanus.

El francolín de alas grises es una pequeña gallinácea, que mide entre treinta y treinta y cinco centímetros de longitud, de setenta y cuatro a ochenta centímetros de envergadura alar, y pesa de doscientos setenta a cuatrocientos diez gramos. Su plumaje tiene una críptica coloración leonada, gris y negra, semejante a la de una codorniz. Los machos poseen un plumaje un poco más oscuro que el de las hembras, sobre todo en la cabeza, pero la diferencia es poco marcada. A los lados de la garganta, que está punteada de blanco y negro, posee una orla naranja irregular. Algunas manchas castañas rojizas adornan sus flancos. La coloración ventral es más clara que la dorsal. Las plumas que recubren sus alas están listadas transversalmente por nítidas y estrechas bandas de color leonado amarillento sobre un fondo pardo grisáceo. Las supracobertoras caudales son similares a las coberteras alares. El pico es negruzco, alargado y ligeramente ganchudo, los ojos son castaños, y las patas son amarillentas anaranjadas.

Es endémico de la región sudafricana, se extiende por todas las provincias del Cabo hasta el sudoeste y este del Estado Libre de Orange, Lesotho, el sudeste del Transvaal y las zonas altas del Natal. Es un ave local y poco común, y sus poblaciones se hallan en declive, aunque aún no se considera una especie amenazada. Habita en bosques secos, pastizales abiertos y matorrales. Es un ave solitaria aunque puede agruparse en bandadas familiares en ciertas épocas del año. Se alimenta de insectos y semillas y obtiene su alimento en el suelo. Se reproduce en abril y mayo. La construcción del nido y la incubación de los huevos corre a cargo de ambos sexos. La incubación dura unas tres semanas. Los polluelos serán dependientes de sus padres durante sus dos primeras semanas de vida, pasado este tiempo pueden ya volar bien y poco a poco se irán independizando. El piojo Goniocotes gregarius es un parásito exclusivo de esta especie de ave.