Eurostopodus argus

Eurostopodus argus Hartert, 1892

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza recolectada en San Cassiano, Italia.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Eurostopodus guttatus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Caprimulgiformes.
Familia: Caprimulgidae.
Subfamilia: Caprimulginae.
Género: Eurostopodus.
Especie: Eurostopodus argus.

Con entre veinticinco y veintiocho centímetros de longitud y de setenta y cuatro a ciento treinta y dos gramos de peso, éste es uno de los chotacabras más grandes. También es uno de los que tienen un plumaje con un patrón más contrastado y colorido. Su plumaje está adornado por intrincados dibujos con abundancia de manchas y pecas. Su cabeza es gris con plumas negras y leonadas en el centro de la corona y bordes rojizos o leonados. Los lados de la cabeza son negruzcos con motas leonadas. La garganta es negra en su parte anterior volviéndose leonada después, con un par de grandes manchas ovaladas blancas. Las plumas a los lados de su cabeza forman penachos a modo de orejas. La parte posterior del cuello es rojiza o leonada, a menudo salpicada de negro. Las partes dorsales son grises con estrías rojizas y negras. Las coberteras alares poseen parches blancos que forman un espejuelo distintivo. En vuelo, se pueden ver grandes manchas blancas en sus alas, cada mancha ocupando la parte central de las cuatro rémiges primarias más externas, siendo el resto negro, las demás rémiges son negras con motas redondeadas leonadas regularmente distanciadas. Cada ala mide entre veinte y veinticuatro centímetros de longitud y su cola mide unos quince centímetros de longitud. El pecho y el vientre son leonados u ocráceos con barras transversales negruzcas a menudo salpicadas de gris. El pico es de color negruzco y mide de uno y medio a dos y medio centímetros de longitud. A diferencia de otros géneros de chotacabras, carece de vibrisas junto al pico. Los ojos son marrones, y las patas son parduzcas con las uñas negras. Los juveniles se diferencian de los adultos por su tonalidad más rojiza, su banda negra simple a lo largo de la corona, sus parches blancos de las coberteras alares poco marcados y teñidos de ocre, y su pecho más gris y más finamente moteado.

Es una especie parcialmente migratoria, ampliamente distribuida por Australia excepto en la costa oriental, las poblaciones más meridionales migran en invierno al norte de Australia y a numerosas islas indonesias, principalmente las Islas Menores de la Sonda y Aru. Es un ave bastante adaptable y habita en bosques abiertos, matorrales, sabanas y manglares. Su actividad es nocturna y su dieta consiste en insectos voladores a los que captura en pleno vuelo, generalmente a entre veinte y treinta metros del suelo. Durante el día reposa en el suelo en lugares parcialmente sombreados, y es bastante raro que se pose en la rama de un árbol. La temporada reproductiva tiene lugar normalmente entre septiembre y diciembre, pero las poblaciones de los entornos más áridos de Australia central tienen la temporada poco definida y más bien dependiente de las lluvias aleatorias. La hembra pone un solo huevo de color amarillento verdoso con manchas pardas y purpúreas, directamente en el suelo sin construir el menor amago de nido. Ambos padres se turnan para incubar su huevo, durante unos treinta días. Si los padres son molestados durante la incubación, suelen abrir su boca al máximo mostrando su interior rosado, sisear, y abrir sus alas, tratando de amedrentar al intruso. El polluelo puede caminar al poco tiempo de nacer, y hacia los vente días de vida da sus primeros intentos de vuelo, independizándose a los treinta días de nacer. Cada hembra puede poner hasta cinco huevos en una misma temporada reproductiva, poniendo uno en cuanto su polluelo anterior es capaz de volar y siempre que las condiciones sean adecuadas, sin embargo, sólo un máximo de dos crianzas por temporada reproductiva son exitosas.