Emilia sonchifolia

Emilia sonchifolia (Linnaeus, 1753) De Candolle ex Wight, 1834 var. javanica (N. L. Burman, 1768) Mattfeld, 1929

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Cichorioideae.
Género: Emilia.
Especie: Emilia sonchifolia.

Es una planta herbácea anual, de hasta sesenta centímetros de altura, con los tallos finos, flexuosos, a menudo vellosos en su parte inferior. Las hojas son alternas, las más basales son pinatífidas, las caulinares, que son la mayoría, son de pinatífidas a dentadas y con la base auriculada abrazando el tallo, las caulinares más superiores son panduruiformes, lanceoladas o lineares y no son pinatífidas, sino tan solo dentadas. En el extremo de los tallos nacen varias cabezuelas florales sobre sendos largos pedúnculos de hasta quince centímetros de longitud. Cada cabezuela es alargada, de seis a doce milímetros de longitud, con el involucro estrechamente cilíndrico, de dos a cuatro milímetros de diámetro, ensanchado en la base y formado por ocho o nueve brácteas uniseriadas, del que emergen las aproximadamente cuarenta y cinco flores de hasta medio milímetro de longitud, de color lila, púrpura o rojo anaranjado, cada flor con cinco pétalos cortos que se alternan con sus cinco estambres insertos, de anteras fusionadas unas con otras formando un tubo alrededor del estilo. El fruto es un aquenio de hasta tres milímetros de longitud, recorrido por cinco costillas y provisto de un vilano fácilmente caedizo, de pelos blancos y ásperos de siete u ocho milímetros de longitud.

Es originaria de Asia tropical, pero se ha extendido por las zonas subtropicales y tropicales de todo el planeta. Se considera como invasora en la India, Fiji, Polinesia francesa, Nueva Caledonia, Palao y Hawaii. Habita en lugares perturbados, márgenes de caminos, orillas de cursos de agua y más raramente en orlas de bosque y praderas, siempre a baja altitud, generalmente sin superar los novecientos metros sobre el mar. Es una maleza frecuente en plantaciones tropicales, se considera como una de las malezas más problemáticas en cultivos de algodón en Nicaragua y en cafetales en Colombia, donde causa pérdidas de hasta el 65% del rendimiento de producción. Florece y fructifica durante todo el año. Toda la planta es comestible, y también tiene diversas aplicaciones medicinales.

Hola Isidro, dudo que la imagen de la especie sea Emilia sonchifolia, la forma de los capítulos no cuadra, pero definitivamente el color de la flor debería ser morado, no naranja. Parece más Emilia humifusa, una hierba común en algunas regiones tropicales, pero sin ver más caracteres no lo puedo confirmar.

La variedad javanica, que es la habitual en cultivo, tiene flores de color naranja, rojo anaranjado, rojo o rojo rosado, muy raramente se ven ejemplares de color lila.

Según he visto lo que define la variedad javanica no es el color, sino el tamaño de las flores e incluso en floras como la norteamericana, China o de Malasia mencionan que raramente el color es otro al morado incluso en dicha variedad. En cualquier caso cuando una planta se cultiva puede adquirir apariencias muy distintas a las poblaciones silvestres, pero no me extrañaría nada que la variedad javanica tuviera cierto componente híbrido con alguna especie de Emilia de flores naranjas como Emilia humifusa, una mala hierba común.

Pudiera ser, lo ignoro, amigo mío. En todo caso en los círculos de jardinería se conoce la sonchifolia y no la humifusa. Si hay un diagnóstico seguro de que la forma de flores naranjas habitual en jardinería no es E. sonchifolia sino E. humifusa, cambiaré mi ficha, pero mientras queda la duda la mantendré como está.