Cordylophora caspia

Cordylophora caspia (Pallas, 1771)
Sinónimo: Cordylophora lacustris Allman, 1844

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Cordylophorora lacustris).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Hydrozoa.
Orden: Anthoathecata.
Suborden: Filifera.
Familia: Oceaniidae.
Género: Cordylophora.
Especie: Cordylophora caspia.

Se trata de un hidroide que forma colonias erectas de aspecto arbustivo y ramificado, de color pardo claro y de hasta diez centímetros de altura. Estas colonias tienen un aspecto sumamente variable que hace difícil una caracterización morfológica bien definida de la especie. La colonia puede tener escasas ramificaciones alternas; las ramas están rodeadas en la base por un anillo, y cada rama posee de uno a tres órganos reproductivos, con forma de pera y cortamente pedunculados. Los pólipos son terminales, de un milímetro de longitud, de color blanquecino o rosado pálido, cada uno con entre doce y dieciséis largos tentáculos incoloros distribuidos irregularmente por la superficie del pólipo. Del centro de éste nace una probóscide cónica de punta truncada, en cuyo centro se sitúa la boca.

Es una especie originaria de la región Ponto-Caspiana y alrededores de los mares Negro y Caspio, sin embargo, se ha introducido como una especie invasiva en las costas marítimas de casi toda Europa occidental, Australia y el canal de Panamá desde donde se extendió por ambas costas de Norteamérica, actualmente se encuentra en todo el mundo excepto en las zonas polares. Habita en estuarios costeros y lagunas salobres aunque puede penetrar bastante por los ríos de agua plenamente dulce, siendo por lo tanto una especie eurialina, lo que ha ayudado a su gran capacidad invasiva. Sin embargo, difícilmente soporta la salinidad excesiva del mar. Aunque tolera una salinidad de hasta 35 PSU para vivir, no se reproduce en aguas con una salinidad más alta que 2 PSU. Suele verse en aguas someras y sombreadas creciendo sobre rocas, conchas de moluscos, caparazones de crustáceos, pilotes de madera, estructuras artificiales y rizomas de plantas de marjal como los carrizos y lirios de agua. Es una especie problemática, cuyo denso crecimiento provoca atascos en canalizaciones, además de competir por el espacio y el alimento con las especies nativas, llegando a modificar el funcionamiento de los ecosistemas y cambiar las redes tróficas locales. Se alimenta del plancton que filtra del agua y consume grandes cantidades de éste. Puede reproducirse de forma asexual o sexual, en este último caso produce larvas pelágicas que se dispersan con las corrientes de agua.