Circaetus beaudouini

Circaetus beaudouini Verreaux et Des Murs, 1862

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Accipitres.
Superfamilia: Accipitroidea.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Circaetinae.
Género: Circaetus.
Especie: Circaetus beaudouini.

El águila culebrera sudanesa es una rapaz muy emparentada con el águila culebrera europea (Circaetus gallicus), y que en el pasado se consideró como una subespecie de la misma. No obstante, es más pequeña, y sus alas son proporcionalmente más cortas. Mide entre sesenta y sesenta y seis centímetros de longitud, y hasta un metro y setenta centímetros de envergadura alar. Su plumaje es gris parduzco en sus partes superiores, cabeza y pecho, mientras que el vientre es blanco, con un tachonado transversal marrón. Las alas son de un pardo grisáceo por la cara superior, con las rémiges de puntas negras, pero la cara ventral de las alas es blanca, con un leve barrado oscuro. La cola es parduzca dorsalmente y blanca ventralmente, con escasas barras oscuras bien espaciadas y una barra terminal más ancha. La cabeza es grande y redondeada, y a menudo mantiene las plumas de la cabeza erizadas aumentando su volumen aparente. Su pico es negro con la cera gris, y sus ojos son grandes y amarillos. Las patas son de color gris pálido, con los tarsos no emplumados. Los ejemplares juveniles son completamente marrones, salvo por tenues estrías blancas en la cabeza y un barrado blanco en los flancos.

Se halla distribuida en una estrecha banda que va desde Senegal hasta Sudán y por el sur hasta el noroeste de Kenia. Habita en bosques abiertos, sabanas arboladas y terrenos cultivados, desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud. Es un ave solitaria, que suele verse posada en una percha prominente, por ejemplo un árbol muerto o un poste eléctrico, desde donde domina un vasto terreno con la vista. Desde su oteadero espera pacientemente la aparición de una presa, más raramente investiga y caza al vuelo e incluso de forma ocasional puede cernirse. Su dieta consiste principalmente en serpientes pero puede consumir roedores, lagartos, pájaros e incluso grandes insectos. Cría de noviembre a marzo, en un pequeño nido de ramitas situado a unos veinticinco o más metros del suelo en la cima de la copa de un árbol. Allí la hembra pone un solo huevo, que eclosiona al cabo de cuarenta y cinco días. El polluelo abandona el nido y da sus primeros intentos de vuelos exploratorios al cabo de unos setenta días de nacer. Se trata de una especie amenazada de extinción, catalogada como Vulnerable a causa de la deforestación, uso de pesticidas, sobrepastoreo, urbanización y caza.