Chiton magnificus

Chiton magnificus Deshayes, 1827

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Polyplacophora.
Orden: Chitonidea.
Suborden: Chitonina.
Superfamilia: Chitonoidea.
Familia: Chitonidae.
Subfamilia: Chitoninae.
Género: Chiton.
Especie: Chiton magnificus.

El llamado quitón guapo, entre varios otros nombres comunes, es un quitón de muy gran tamaño, que puede alcanzar como máximo hasta diecisiete centímetros y medio de longitud, aunque es raro que supere los once centímetros. Su cuerpo es ampliamente ovalado, ligeramente aquillado, bastante plano. Dorsalmente, todo él es de color gris azulado muy oscuro, muy lustroso y brillante y bastante uniforme. Sus valvas son de planas a ligeramente aquilladas. La valva anterior posee un perfil levemente convexo y una forma semicircular, con el margen posterior de recto a levemente hendido formando una amplia V. Las costillas de la valva anterior son numerosas y se disponen radialmente. Las valvas intermedias son rectangulares, con el margen posterior ligeramente cóncavo, y un pequeño mucrón en el centro del mismo. Las áreas laterales de las valvas están ligeramente elevadas, y esculpidas por hasta cinco costillas radiales situadas entre la amplia cresta diagonal y la muy amplia costilla posterior. La valva caudal es semicircular, con un mucrón situado en posición bastante anterior, del cual irradian costillas similares a las de las demás valvas. Los ejemplares juveniles tienen las valvas de color amarillo cremoso a verde amarillento, con brillantes manchas azules.

Se distribuye por el océano Pacífico sudoriental, desde la isla de San Lorenzo (Perú) hasta el Cabo de Hornos (Chile). Los registros de esta especie para las islas Galápagos son seguramente erróneos. Habita en la zona intermareal o submareal de las costas rocosas y charcas mareales, en lugares expuestos al oleaje, llegando hasta los treinta y un metros de profundidad. Algunas poblaciones de la misma especie presentan diferencias ecológicas: en el norte de Chile no se halla por encima del límite de la marea baja. Suele quedarse fijado a grandes rocas. Es una especie poco frecuente. Debido a su enorme talla, localmente es recolectado para el consumo de su carne. A pesar de su importancia económica, gran tamaño y aspecto distintivo, es una especie que debido a su poca abundancia y a la facilidad de confusión con especies similares, especialmente entre los ejemplares juveniles, ha sido muchas veces olvidada o mal identificada en la literatura malacológica reciente.