Centruroides gracilis

Centruroides gracilis (Latreille, 1804)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Scorpiones.
Superfamilia: Buthoidea.
Familia: Buthidae.
Género: Centruroides.
Especie: Centruroides gracilis.

El alacrán prieto es un escorpión de buen tamaño, que alcanza hasta diez centímetros de longitud en las hembras y hasta quince en los machos. Es de color desde negro mate hasta amarillo pajizo, y esta variabilidad cromática se puede ver incluso entre hermanos de una misma camada. Por lo general, las patas son de color más claro que el resto del cuerpo. Sus pinzas son muy esbeltas y las manos son de un tono más rojizo. La cola es más gruesa que las pinzas, la vesícula es alargada y posee un aguijón fuertemente curvado y una espina alargada por encima del nivel del aguijón. El esternón tiene una forma más o menos triangular. Los peines contienen cada uno entre veinticuatro y treinta y cuatro dientes, el número de dientes tiende a diferir ligeramente según los sexos (los machos tienden a tener más dientes) y también según las distintas poblaciones de la especie. Con mucha frecuencia uno de los peines presenta un número de dientes ligeramente diferente al del otro peine.

Se distribuye por México y Centroamérica. Sin embargo, ha sido introducido en el Caribe, Estados Unidos, norte de Sudamérica, África central y las islas Canarias. Habita en zonas desérticas, soportando muy bien el calor seco. Durante el día se refugia bajo cortezas o rocas. Es sociable, pudiendo aparecer comunidades de hasta treinta ejemplares, y normalmente, si abunda el alimento, no muestra señales de canibalismo, excepto la hembra que a menudo devora al macho justo después del cortejo. Durante el cortejo, el macho sujeta a la hembra por los pedipalpos y la posiciona sobre el espermatóforo que previamente ha depositado en el suelo. La hembra es también capaz de reproducirse por partenogénesis, es decir sin participación del macho. Tras varios meses (a veces más de un año) de gestación, cada hembra pare de veinticinco a treinta y cinco crías, que permanecen durante sus primeros días agarradas al dorso de su madre, hasta su primera muda, lo que tiene lugar a la semana de nacer. Los machos alcanzan la madurez sexual en unos ocho meses, y las hembras en unos diez meses. La picadura de este escorpión no es muy grave. La toxicidad de su veneno es bastante variable, por ejemplo la población introducida en Canarias es mucho menos tóxica que la residente en Florida. Se ha postulado que esta variabilidad se debe a la diferente disponibilidad de presas.