Hypsicorypha gracilis

Hypsicorypha gracilis (Burmeister, 1838)

16-Diciembre-2007.
Europa, España, Islas Canarias, Lanzarote, Puerto del Carmen.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Dictyoptera.
Suborden: Mantodea.
Superfamilia: Mantoidea.
Familia: Empusidae.
Subfamilia: Empusinae.
Género: Hypsicorypha.
Especie: Hypsicorypha gracilis.

Es una especie de mantis grande y delgada, que puede medir de cinco y medio a ocho centímetros de longitud, siendo las hembras más grandes que los machos. Por lo general es toda ella de color pajizo uniforme, pero también se dan ejemplares grisáceos o marrones, o incluso de un verde pálido. La cabeza es pequeña, triangular, con una larga protuberancia vertical en su parte superior, semejante a una lámina lanceolada con el ápice hendido. Las antenas de los machos son pectinadas, el doble de largas que la protuberancia de la cabeza, mientras que las hembras poseen las antenas filiformes y más cortas que la protuberancia de la cabeza. El pronoto es mucho más largo que ancho, de sección semicircular, recorrido en su parte posterior por dos finas líneas negras paralelas. Las alas están bien desarrolladas, superando la longitud del abdomen en ambos sexos. Las patas son frágiles, largas y delgadas. Los fémures de las patas anteriores poseen cinco espinas largas separadas por intervalos de tres o cuatro espinas cortas. Las patas medias y posteriores carecen de los lóbulos femorales típicos de otras especies de empúsidos. Las ninfas mantienen el abdomen curvado hacia arriba.

Se distribuye ampliamente por todo el norte de África, la Península Arábiga y las islas Canarias. Habita en matorrales áridos y zonas de hierbas secas y se mueve a menos de medio metro de la superficie del suelo. Generalmente es poco abundante. Su morfología, coloración y actitud le permiten mimetizarse perfectamente con las ramas y espigas entre las que vive. De este modo puede cazar al acecho los pequeños insectos de los que se alimenta. Las ninfas se desarrollan durante el invierno y los adultos aparecen en primavera. Son de actividad nocturna y acuden a la luz artificial.