Busycon contrarium

Busycon contrarium (Conrad, 1840)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Sciences.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Buccinoidea.
Familia: Buccinidae.
Subfamilia: Busyconinae.
Género: Busycon.
Subgénero: Sinistrofulgur.
Especie: Busycon contrarium.

Ésta es la especie más conocida del género Busycon. Su concha en forma de pera es muy grande, llegando hasta los cuarenta centímetros de longitud. Su característica más distintiva es la de que las vueltas de su concha giran hacia la izquierda, es decir, es una especie levógira, al contrario que la mayoría de especies de Busycon. De ahí deriva el epíteto específico de contrarium. Es de color leonado o parduzco variable, con bandas axiales difusas más borrosas, dispuestas de forma muy regular a lo largo del borde posterior de las vueltas. En vida, la concha está cubierta por un fino perióstraco marrón. La vuelta principal o última es muy grande y ocupa la mayor parte de la concha. El canal sifonal es muy largo y desarrollado y tiene una forma algo sinuosa. La boca o peristoma tiene forma de lágrima alargada. El labio externo es fino y su margen es de color castaño oscuro, el labio interno está teñido de anaranjado. La boca queda tapada por un opérculo córneo de color pardo oscuro, con el núcleo más o menos centrado. El pie del animal vivo es más pequeño con respecto a su concha que el de algunas especies emparentadas, como Busycotypus spiratus, haciendo que la velocidad de avance de Busycon contrarium sea mucho más lenta.

Es una especie propia de las costas atlánticas de Norteamérica, desde Carolina del Norte hasta Yucatán. Este caracol habita en los fondos arenosos del nivel intermareal, y se entierran en la arena cuando van a quedar expuestos por la marea baja. Es un depredador activo que consume bivalvos a los que desentierra de la arena. Cuando encuentra un bivalvo, lo desentierra y con el pie ejerce presión sobre ambas valvas con la suficiente fuerza como para abrirlas levemente, momento que aprovecha para insertar su rádula por la abertura y consumir la carne de la almeja. Copula a finales de otoño o inicios de invierno, poniendo sus sartas de cápsulas de huevos en primavera, de las que nacen las crías hacia el mes de mayo. Este caracol es comestible y se puede ver localmente en lonjas y pescaderías.

Esta especie no es rara en las costas de Florida, donde la vi por primera vez.