Anthrax trifasciatus

Anthrax trifasciatus Meigen, 1804

30-Julio-2021.
Europa, España, Andalucía, Almería, Poniente Almeriense, Vícar.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.
Suborden: Brachycera.
Superfamilia: Asiloidea.
Familia: Bombyliidae.
Subfamilia: Anthracinae.
Género: Anthrax.
Especie: Anthrax trifasciatus.

Es una distintiva mosca abeja de entre seis y once milímetros de longitud corporal. Es de color grisáceo a negro. Su cabeza es grande y redondeada, con ojos muy grandes. El abdomen del macho tiene los últimos tres segmentos con una contrastada pilosidad blanquecina plateada (aunque a menudo falta por el desgaste del insecto), mientras que la hembra tiene manchas del mismo color formando un patrón ajedrezado disperso por el abdomen. Las patas son largas y esbeltas, y el animal no las utiliza salvo para posarse. Las alas son alargadas, transparentes en su mayor parte, pero con una gran área oscura en la base que suele transparentarse en su centro, otra mancha oscura más pequeña a menudo conectada con la anterior, y dos diminutos puntos negros correspondientes con venas transversas, uno situado entre las dos manchas oscuras grandes y el otro cerca del ápice alar. En esto se diferencia de Anthrax varius que posee un tercer punto negro en una vena transversa allá donde A. trifasciatus tiene dicha zona transparente. Las manchas oscuras son de tonalidad variable según los ejemplares, desde castañas claras hasta negras intensas. La celda discal es casi por completo transparente salvo en la base. La crisálida de esta mosca posee dientes muy prominentes en su parte anterior, que usa para romper el nido de su hospedador y poder salir al aire libre cuando emerge el imago.

Se distribuye por el norte de África y el sudoeste de Europa, con ejemplares divagantes excepcionales que llegan más al norte, como un único registro en Holanda y dos en el extremo sur de Noruega. En Egipto la especie se ha enrarecido mucho desapareciendo de la mayor parte de sus antiguos dominios. Falta en Dinamarca, los países bálticos y las Islas Británicas. Habita en zonas con arbustos, setos y matorrales en lugares cálidos. Los imagos pueden verse volando de junio a septiembre, los machos liban el néctar de diversas flores y acuden al limo de las orillas de cursos de agua para obtener sales minerales, y las hembras principalmente acuden a la madera muerta y en descomposición, incluyendo la usada en viejas construcciones ruinosas, para poner en ella sus huevos. Al hacer esto, la hembra se cierne a pocos centímetros de la madera hasta que detecta el olor de un nido de abejas solitarias que anidan en la madera, y una vez localizado el nido, la hembra se lanza repentinamente y pone un huevo volviendo a alzar el vuelo de inmediato. Sus larvas son parásitas de las abejas solitarias de diversos géneros, incluyendo Heriades, Osmia y Rhodanthidium, al nacer, la larva busca la celdilla de la abeja hospedadora y crece consumiendo primero la reserva de polen de la abeja para luego atacar al legítimo ocupante del nido. Algunas de estas abejas no anidan en la madera muerta sino en conchas vacías de caracoles, por lo que dependiendo de la localidad esta mosca puede acudir a dichas conchas en lugar de a la madera.