Chalybion californicum

Chalybion californicum (Saussure, 1867)

30-Julio-2019.
América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Sphecoidea.
Familia: Sphecidae.
Subfamilia: Sceliphroninae.
Género: Chalybion.
Especie: Chalybion californicum.

Esta espectacular avispa mide entre nueve y trece milímetros de longitud en el caso de los machos y entre veinte y veintitrés milímetros de longitud en el caso de las hembras. Destaca por su color completamente azul oscuro metalizado, tanto en el cuerpo como en las alas, que son opacas y de color marrón ahumado con fuertes reflejos metálicos azules. Las antenas y las patas son negras. En ocasiones, estas avispas son de un color más verdoso o negro en lugar de azul. Poseen la típica forma esbelta de los esfécidos, con un peciolo corto y estrecho en el abdomen. Su cuerpo posee una leve cobertura de pequeñas cerdas.

Se distribuye ampliamente desde el sur de Canadá hasta el norte de México. Habita en todo tipo de entornos siempre que haya recursos para alimentarse y anidar. Los adultos a menudo duermen agarrados mediante las mandíbulas a finos tallos en dormideros comunales, un comportamiento que podría ser útil para encontrar pareja. También se pueden reunir en grupos en refugios para protegerse de la lluvia, pero habitualmente es una especie solitaria, que se dedica a libar néctar de flores, y en el caso de las hembras, a inspeccionar el follaje en busca de arañas y a recoger barro para su nido. Nidifican en verano. Las hembras suelen construir sus propios nidos, pero en ocasiones aprovechan y reconstruyen viejos nidos abandonados por otras avispas relacionadas, especialmente las del género Sceliphron, añadiendo agua al barro seco de su anterior propietaria. Forman nuevas cámaras de barro y las aprovisionan con arañas paralizadas, principalmente de las familias Araneidae y Theridiidae. Es el principal depredador de las arañas viudas negras. En cada celda llena de arañas pone un solo huevo, y luego sella la cámara con barro. La larva, al nacer del huevo, se alimenta de las arañas paralizadas, y cuando ha acabado con ellas se transofrma en crisálida en un capullo de seda. Pasa el invierno en este estado y emerge como adulto en la siguiente primavera.