Chaetodipterus faber

Chaetodipterus faber (Broussonet, 1782)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Acanthuroidei.
Familia: Ephippidae.
Género: Chaetodipterus.
Especie: Chaetodipterus faber.

La chabela o paguara es la especie tipo de las tres que conforman el género Chaetodipterus. Es un pez de hasta noventa y un centímetros de longitud, que puede pesar hasta nueve kilos. Posee un cuerpo muy alto, comprimido lateralmente, con forma de disco, con una cabeza corta de hocico muy romo. La boca es pequeña, y carece de dientes en el paladar, pero tiene pequeños dientes con forma de cepillo en las mandíbulas, dispuestos en bandas. La cabeza está cubierta totalmente por escamas. El opérculo termina en una punta obtusa. Su piel, formada por escamas ctenoideas de un gris plateado, queda interrumpida por cuatro o seis gruesas bandas verticales negruzcas, irregularmente dispuestas, que se van diluyendo con la edad. También las aletas poseen escamas. Las aletas dorsal y anal son negras y poseen un lóbulo anterior muy alto. Su aleta dorsal está dividida en dos, formada por una aleta anterior baja, con nueve radios duros, y una aleta posterior mucho más alta, entre veintiuno y veinticuatro radios blandos. Sin embargo, no hay separación física entre las dos aletas dorsales, que se sitúan una pegada a la otra. Su aleta anal posee tres radios duros y diecisiete o dieciocho radios blandos. Las aletas pectorales, cortas y amarillentas, están formadas por diecisiete o dieciocho radios, las aletas pélvicas, más largas y negras, se sitúan justo por debajo de las pectorales. La aleta caudal es amarillenta, ligeramente cóncava y con los lóbulos prolongados en sendas puntas largas y finas. La línea lateral es continua y corre a lo largo de entre cuarenta y cinco y cincuenta escamas. Los ejemplares juveniles se distinguen por su color marrón cobrizo con manchas oscuras dispersas y por sus aletas dorsal y anal mucho más bajas y redondeadas, las aletas pélvicas más alargadas y prolongadas en filamentos, y el primer radio duro de la aleta dorsal provisto de un pico.

Se distribuye principalmente por el mar Caribe, extendiéndose también por las costas atlánticas occidentales al norte hasta Massachusetts y al sur hasta Rio Grande do Sul. Es la única especie de la familia Ephippidae presente en el Atlántico Occidental. Habita en las aguas tanto marinas como estuarinas salobres, a entre dos y ochenta y dos metros de profundidad, sobre fondos arenosos o de escombros y en arrecifes. Es una especie abundante en aguas someras costeras, incluyendo manglares, playas arenosas y puertos marítimos. Se reúne en enormes bancos, de hasta medio millar de ejemplares, y se alimenta de crustáceos, moluscos, gusanos, anémonas y plancton. Es un pez curioso que a menudo se acerca a los buceadores para investigarlos. Los juveniles frecuentan los estuarios, y a menudo nadan de forma oblicua en la superficie, como si se dejaran llevar por la corriente, asemejándose así a hojas muertas o frutos de mangle caídos en el agua, una estrategia para evitar la depredación. Crece muy rápidamente hasta que alcanza los cinco años, entre los cinco y los diez años su tasa de crecimiento disminuye drásticamente. Puede vivir hasta diecinueve años.