Canthidermis sufflamen

Canthidermis sufflamen (Mitchill, 1815)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Tetraodontiformes.
Suborden: Tetraodontoidei.
Superfamilia: Balistoidea.
Familia: Balistidae.
Género: Canthidermis.
Especie: Canthidermis sufflamen.

Con hasta sesenta y cinco centímetros de longitud, ésta es la especie más grande de la familia de los peces ballesta, y puede pesar hasta seis kilos. Posee un cuerpo relativamente alto, robusto y lateralmente comprimido, de color gris uniforme, salvo una conspicua y contrastada mancha negruzca en la base de la aleta pectoral. Su piel es gruesa y correosa, con placas escamosas dispuestas en ordenadas hileras diagonales. Las mejillas carecen de surcos longitudinales, pero un distintivo surco aparece delante del ojo, hasta debajo del orificio nasal correspondiente. El hocico está completamente cubierto de escamas. La boca es pequeña y terminal, formada por poderosas mandíbulas con ocho fuertes dientes exteriores, de tamaño desigual y con una muesca en la punta de cada uno. Las aberturas branquiales se reducen a una corta ranura vertical, situada poco antes de las aletas pectorales. Como todos los peces ballesta, posee dos aletas dorsales, la primera de las cuales está muy modificada, consistiendo en tres radios, de los cuales el primero es eréctil, quedando en reposo oculto en un surco y pudiendo quedarse anclado contra el segundo radio como autodefensa. El primer radio es el doble de largo que el segundo. Respecto a la segunda aleta dorsal, es de aspecto casi idéntico a la aleta anal y ambas se sitúan al mismo nivel, son muy altas en su inicio, falciformes, rebajándose fuertemente en su parte posterior. La segunda aleta dorsal está formada por veintiséis o veintisiete radios blandos, y la anal por entre veintritrés y veinticinco radios blandos. Estas dos aletas, al igual que las pectorales, poseen la mayor parte de los radios ramificados. Las aletas pectorales están formadas por quince o dieciséis radios. La aleta caudal posee una forma doblemente cóncava en los adultos, aunque es redondeada en los juveniles. Las aletas pélvicas se hallan reducidas a cuatro pares de largas escamas modificadas. La línea lateral es inconspicua.

Es propio del Océano Atlántico, apareciendo en aguas templadas y tropicales tanto en la costa americana (desde Massachusetts hasta Brasil) como en África (islas de Cabo Verde, Santa Helena, Santo Tomé y Ascensión, sin alcanzar la costa continental). Habita a entre cinco y trescientos metros de profundidad en las aguas claras abiertas, generalmente alrededor de los bordes externos de los arrecifes de coral, a menudo asociándose a matas de sargazo. Vive de forma solitaria o formando pequeños bancos. Se alimenta principalmente de zooplancton macroscópico.