Canthidermis maculata

Canthidermis maculata (Bloch, 1786)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Tetraodontiformes.
Suborden: Tetraodontoidei.
Superfamilia: Balistoidea.
Familia: Balistidae.
Género: Canthidermis.
Especie: Canthidermis maculata.

El pez ballesta oceánico manchado es la especie tipo de las tres que conforman el género Canthidermis. Es un pez de hasta medio metro de longitud, una de las especies más grandes de la familia Balistidae. Posee un cuerpo alargado, la cabeza posee un perfil convexo con las mejillas prominentes. Los labios son amplios en el centro y estrechos en los extremos, y los ocho dientes externos son rectangulares. Los orificios nasales se hallan en depresiones someras rodeadas de una hilera de gránulos. Las escamas de las mejillas son cuadradas anteriormente y romboides en su parte posterior. El cuerpo es de color de fondo pardo negruzco oscuro, más claro en su parte ventral, y existen tres morfotipos de color: uno liso y sin marcas, otro con lunares blancos bien espaciados regularmente repartidos por todo el cuerpo, y un tercero similar al anterior pero con las marcas blancas lineares longitudinalmente en lugar de circulares. Las marcas blancas pueden también ir desapareciendo conforme el animal crece. Las escamas del cuerpo están recorridas por varias quillas, lo que da a la piel un tacto áspero. Posee de cuarenta y ocho a setenta escamas a lo largo de la línea lateral, y de dieciséis a veinte hileras de escamas desde la base de la segunda aleta dorsal hasta la base de la aleta anal. La primera aleta dorsal consiste en tres radios duros, el primero grueso y modificado, con grandes espinas cerca de su punta, liso y comprimido por los laterales. El tercerio de estos radios mide tan sólo una cuarta parte que el primero. La segunda aleta dorsal es larga y puntiaguda, muy elevada anteriormente y baja posteriormente, posee dos radios duros y de veintiuno a veintiséis radios blandos. Las aletas pectorales poseen un radio duro y trece o catorce blandos, la piel alrededor de las pectorales carece de escamas. Las aletas pélvicas se hallan reducidas a dos espinas cortas, gruesas y aplanadas, móviles, y junto a ellas aparecen sendas hileras de cero a doce espinas dirigidas hacia atrás sobre escamas modificadas. La aleta anal es muy parecida a la segunda dorsal, y posee un solo radio duro y de dieciocho a veintidós radios blandos. El pedúnculo caudal es más largo que alto, y de sección transversal elíptica, con entre diez y quince hileras de escamas a su alrededor. La aleta caudal es doblemente cóncava, sus dos radios más externos son duros y los otros diez radios restantes son blandos.

Se distribuye por las aguas cálidas de todos los océanos: en el Pacífico desde el sur de Japón hasta la Polinesia y de México hasta Perú, en ambas orillas del Atlántico y en el sudoeste del Índico. Es una especie pelágica que suele verse cerca de islas oceánicas o nadando bajo objetos flotantes a la deriva, desde el nivel de la superficie hasta los ciento diez metros de profundidad. Puede formar grandes bancos, y se alimenta de zooplancton. Debido a sus hábitos pelágicos, no se conoce mucho sobre la biología de este pez.