Cantherhines macrocerus

Cantherhines macrocerus (Hollard, 1853)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Tetraodontiformes.
Suborden: Tetraodontoidei.
Superfamilia: Balistoidea.
Familia: Monacanthidae.
Género: Cantherhines.
Especie: Cantherhines macrocerus.

La lija de lunares blancos es un pez de hasta cuarenta y seis centímetros de longitud. Posee un cuerpo alto y comprimido, oblongo, con el hocico largo y puntiagudo terminado en una boca pequeña provista de seis dientes en la mandíbula superior y seis o menos en la inferior. Su piel tiene un tacto áspero y está formada por innumerables escamas minúsculas. Es de color marrón, gris u oliváceo, o una mezcla de marrón y naranja intenso, existiendo un morfotipo con grandes y bien espaciados lunares blancos difusos sobre gran parte del cuerpo y de la cabeza, y otro sin ellos. Posee dos aletas dorsales, la primera formada por tres radios duros, el primero de ellos eréctil, largo y robusto, bastante recto y barbado en su cara posterior. Este radio suele permanecer oculto en una profunda hendidura dorsal en reposo, pero puede bloquearse en posición erecta anclándose con el segundo radio. La segunda aleta dorsal está formada por entre treinta y cuatro y treinta y seis radios, todos ellos blancos, y es similar a la aleta anal que está formada por entre veintinueve y treinta y dos radios blandos. Las aletas dorsales, anal y pectorales son translúcidas con un tinte amarillo limón. Las aletas pectorales están formadas por catorce radios. La hendidura branquial es una pequeña abertura corta, situada justo antes de la aleta pectoral. Las aletas pélvicas se hallan reducidas a una pequeña espina que surge de un parche fijo de escamas grandes. La solapa ventral inferior es grande. En la base de la cola posee dos pares de espinas fuertes de color amarillo, más grandes en los machos que en las hembras. La aleta caudal es negra, y de forma desde truncada hasta redondeada. La línea lateral es inconspicua. Los juveniles se diferencian de los adultos por su color de fondo negro con lunares blancos.

Es propio del océano Atlántico subtropical, desde las Bermudas hasta São Paulo. En la orilla oriental es muchísimo más escaso, habiéndose visto únicamente en escasos puntos de la costa africana. Habita en los arrecifes de coral, a entre dos y noventa y tres metros de profundidad, y evita las aguas abiertas, prefiriendo nadar entre las gorgonias del fondo. Se alimenta principalmente de esponjas, algas y gorgonias, y en menor grado de hidroides y pólipos urticantes de corales. Suele verse en parejas.