Aloe jucunda

Aloe jucunda Reynolds, 1953

16-Abril-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Luis Doblado.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe jucunda.

Esta especie casi inconfundible de Aloe forma grupos de rosetas acaules o de tallo muy corto, hasta alcanzar matas bajas y anchas de hasta un metro de diámetro. Cada roseta está formada por unas doce hojas que tienden a la horizontalidad, algo recurvadas, triangulares, de hasta seis centímetros y medio de longitud y dos y medio de anchura y muy carnosas, con superficie dura y muy brillante, cubierta de manchitas claras. Los márgenes están armados con duros dientes triangulares de hasta dos milímetros de longitud y separados por distancias de hasta cuatro milímetros. Su inflorescencia es una espiga simple y laxa de hasta treinta y cinco centímetros de altura, con brácteas de cinco milímetros de longitud y tres de anchura, y aproximadamente una veintena de flores, péndulas al abrirse, de tres centímetros de longitud (más siete milímetros de pedicelo) y cinco milímetros de diámetro, y de color rosado suave, asalmonado. Florece indistintamente durante todo el año si las condiciones son propicias.

Las flores son idénticas a las de Aloe hemmingii y sus rosetas de hojas también se parecen, pero esta última especie tiene rosetas mucho más grandes.

Es endémico del norte de Somalia, donde crece solamente en el bosque seco de montaña, formado por enebros y boj, de las laderas superiores de la Reserva Forestal de Gaan Liba, situada en el distrito de Hargeisa, sobre suelos calizos. Prefiere algo de sombra, y a pleno sol sus hojas se vuelven rojizas o marrones. Es una especie en el mismo borde de la extinción, considerada como Críticamente Amenazada por la IUCN, debido a la degradación de su hábitat natural por sobrepastoreo, tala e incendios, y sus poblaciones están disminuyendo cada vez más. Por fortuna, es una especie muy fácil de cultivar y común en el comercio, por lo que se observa a menudo como ornamental.

Más información sobre esta especie en: http://www.taxateca.com/ordenasparagales.html

Añado una imagen de un ejemplar de mi jardín: