Aloe greatheadii

Aloe greatheadii Schönland, 1904

3-Octubre-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Luis Doblado.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe greatheadii.

Éste es un Aloe acaule, cuyas rosetas pueden ser solitarias o crecer en grupos de hasta quince. Las hojas, carnosas, más o menos horizontales y de triangulares a lanceoladas, miden hasta veintidós centímetros de longitud y ocho de anchura, y son profusamente moteadas por el haz, con las manchas formando más o menos bandas transversales, pero el envés de la hoja es de color verde grisáceo liso, sin manchas. Los márgenes están armados de grandes y afilados dientes marrones de hasta cinco milímetros de longitud y distanciados hasta dos centímetros unos de otros. La inflorescencia puede alcanzar hasta un metro y medio de altura y está formada por hasta seis ramas. Por lo general la planta produce varias inflorescencias al mismo tiempo, hasta un máximo de siete. Las brácteas, puntiagudas, miden hasta tres centímetros de longitud y medio de anchura, mientras que las flores, tubulares, miden tres centímetros de longitud y siete milímetros de diámetro al nivel de ovario, sobre pedúnculos de doce milímetros. Son de color rosa pálido a rojo, con los tres tépalos externos bordeados de blanco, y aparecen en junio y julio.

Se distribuye ampliamente por el norte de Sudáfrica, y se divide en dos variedades que poseen una población de caracteres intermedios en el área donde se solapan, por lo que no pueden considerarse como subespecies. Crece en praderas herbosas y en matorrales, a menudo formando extensas poblaciones en áreas sobrepastoreadas. Durante el invierno, la punta de las hojas muere y se retuerce quedando seca en la planta, lo que da a las rosetas un aspecto muy compacto en esa época.